以工具切入社交的Pinterest，后劲十足。

本周四，Pinterest宣布，有超过1.5亿在线用户使用其创意收集和虚拟书签工具，同比增长50%，去年此时月活突破1亿。华尔街日报指出，Pinterest已显示出与Facebook和Twitter分庭抗礼的能力。

Pinterest是一款可视化搜索工具，也是一个图片社交应用，成立于2010年。

作为搜集工具，在浏览其他网页时，用户可通过 Pinterest 将给自己带来灵感的图片、文章等用“大头钉”钉在钉板上，也可在站内直接搜索自己感兴趣的关键词，将其搜集制作成一个电子简报或相册。

作为社交软件，Pinterest鼓励用户“展示真正的自己，而非自拍照”。用户可关注、评论及转发分享其他人的搜集的图片，软件还会根据你的喜好推荐可能感兴趣用户和创意集。

成立之初，Pinterest 创始人Ben Silbermann并不想做社交，也不想成为“受主流人群欢迎的公司”，只想做个技术社区，当个安静的美男子。但“事与愿违”：

2011年12月，Pinterest被Hitwise列入世界上十大的社交网络网站之一;

2012年1月，Pinterest流量超过Linkedin，Youtube和Google+;

2012年3月，Pinterest成为美国三大社交网站之一，超越了Linkedin 和Tagged。

2011年-2012年Pinterest的增长

虽Pinterest月活1.5亿并非太耀眼，但其50%的增速让人眼前一亮。

目前，Facebook 全球月活用户人数达17.1亿，同比增长15%;Twitter月活为3.13亿，同比增长3%;Instagram 为5亿，同比增长25%;Snapchat月活3.1亿，去年月活未公布，但据BI，其2014年下半年月活已接近2亿，所以其同比增速也不会超过50%。

而且，在美国国内，Pinterest 7000万月活已经超过Twitter 6600万月活。

此外，华尔街援引知情人士消息称，Pinterest计划将2016年营收增翻三倍到3亿美元。

对比来看，同时新成立的Snapchat 2015年营收5900万美元，公司预计2016营收在2.5-3.5亿美元，eMarketer预测其2018年可能有将近20亿美元的营收。Pinterest则计划2018年营收28亿，野心更大。

所以，虽Pinterest风头不及要IPO的Snapchat，但也有的一拼。

而且，在读图时代，Pinterest可视化优势可能使其竞争优势更为突出。

以工具切入社交

值得一提的是，目前Pinterest超过一半的用户和约四分之三的新注册用户来自美国以外地区，这是件好事，因为Pinterest首任总裁Tim Kendal要求该公司更关注国际化业务。

这一方面折射出美国本土社交媒体竞争压力之大的现况：Twitter面临Facebook、Instagram、Snapchat、Pinterest的竞争，如今已摇摇欲坠，不仅月活增长停滞，而且十年亏损、市值大降。

而新浪微博年初至今股价暴涨逾170%，除了其抓住了国内直播的红利，晨星驻香港分析师Marie Sun还指出，微博的盈利是由于其面临的竞争压力较小：

微博是中国唯一的社交媒体平台，且不用面对Twitter、Instagram和YouTube等非本土对手的竞争压力。因为海外社交媒体平台未进入中国市场，所以微博抓住了发展的机遇

另一方面，Pinterest海外用户的增长也让人遐想：

工具化社交软件是不是比其它类社交软件更容易切入海外市场? 以工具为核心做社交，其用户黏性是不是比单纯的社交软件要高?

其他社交类软件要进入海外市场，必须要面临本土社交软件的竞争，而且无法在短时间内形成网络社交效应，譬如，即使现在Facebook进入国内，有“全球十几亿新朋友”做招牌，要想撼动坐拥6亿中国用户的微信，也要费一番心血。

再如，微博就是网络效应的最大获益者，第一上海证券分析师李倩指出：

作为中国最大的社交媒体和除了微信和QQ以外最大的社交网络，微博最受益于网络效应。微博的竞争优势是其长期积累的庞大用户基数和沉淀的社交兴趣图谱，无法被轻易复制或超越。SIG帮助广告主实现精准营销，优化用户信息流的信息阅读，增加微博平台价值。微博并通过提供API开放SIG给第三方应用。

但如果作为一款工具，以“全球创意集”(World’s catalog of ideas)的身份进军海外，Pinterest就可以避开“社交网络效应”的壁垒，以平台内超过750亿“创意”和便捷的可视化搜索的吸引用户，避开本土社交软件的竞争。

不过，这样Pinterest 需要专注于其产品体验，直面其他工具软件的竞争。

这样，依据工具积累用户后，可以将社交作为附加值，即使无法形成网络效应，只要培养了用户使用习惯，用户粘性仍在，并不太可能放弃使用产品。

在国内，这种优势可能更为明显。

因为国外用户有为工具类软件付费的消费习惯，但国内用户这一习惯尚未养成，许多做工具的软件是以做社交为目的，其盈利思路大都是：以免费吸引用户，搭建平台，然后依赖流量分发广告(如今线上流量价格之高是一个侧面印证)，或依靠流量衍生购物、游戏等其他功能引流增收。

例如Keep，从本质上说，它是一款健身工具类产品，在成立之初只有健身教学视频。

但如今，一方面Keep发力社交元素，引入健身达人、小组等功能，通过用户间的分享和监督增强用户粘性、增加互动，同时让社交分享扩大品牌口碑。另一方面还增加“购物车”功能进行引流，推荐用户购买健身产品。目前，工具本身免费。

不过，吴晓波指出，随着中产阶级阶层的兴起，消费者为优质产品付费的意愿会提高，消费者付费习惯也将逐渐养成。

所以，在国内，对于一款真正优秀的工具类产品，除了通过流量分发广告，通过付费功能增加收入的未来，似乎也不会很远了。