美国大选已经尘埃落定，而我们可以开始关注大选周期中政治类Twitter消息最主要的来源：聊天机器人，或者说僵尸粉。你或许曾转发或评论过僵尸粉发布的消息。这并不奇怪，这些僵尸粉或许像你一样充满热情。目前，这些僵尸粉也被集成了人工智能技术。

在南加州大学信息科学研究所近期的一项研究中，研究人员分析了这些僵尸粉的影响力。研究人员亚历桑德罗·贝西（Alessandro Bessi）和埃米利奥·费拉拉（Emilio Ferrara）指出，僵尸粉目前有着明显的影响力。仅仅这些僵尸粉的数量就令人警惕。他们发现，Twitter上存在40万僵尸粉，而这些僵尸粉产生了大量Twitter消息，从而可以扭转在线辩论的风向。

研究显示，在与美国大选相关的全部Twitter消息中，这40万僵尸粉贡献了20%。这些僵尸粉不断发布消息，而来自它们的消息也在不断被转发。

在接受《麻省理工科技评论》采访时，费拉拉指出，这些僵尸粉与以往有所不同，因为它们更复杂，并“利用人工智能技术与真实用户交流”。许多用户甚至没有意识到，他们是在与人工智能对话。费拉拉表示：“它们可以在两极分化的讨论中聚集情绪，甚至推动讨论向某一方向倾斜。”

　　9月16-10月21日，美国各州发布的大选相关推文数量对比

在Twitter等社交网络上，僵尸粉并不新鲜。而真正有趣的在于，人工智能让僵尸粉变得更强大。

费拉拉表示：“早期的僵尸粉很容易辨认，但目前对普通用户来说，识别僵尸粉变得非常困难。我自己进行了测试，在某些情况下很明显，例如僵尸粉会每小时发布1000条消息。然而在另一些情况下，识别僵尸粉很难。它们看起来会像是在睡觉（在晚间进入沉默状态）。它们有时会连续发布5条、10条、15条消息，有时1小时也不会发布一条消息。它们在模仿人类的行为。”

这也表明了当前人工智能的力量，以及人工智能已变得无所不在。人工智能不仅在Twitter上非常活跃，在其他平台上也是如此。有些人工智能试图模仿记者，有些试图模仿律师，而人工智能也被用在了无人驾驶汽车中。根据使用方式的不同，这些人工智能有些对人类有益，有些则有害。