据科技博客网站TechCrunch报道，苹果去年申请了一项专利，打算将Siri整合到iMessage平台上。

这款语音虚拟助手可以通过iMessage应用中的聊天来完成某些任务，比如支付，规划约会以及提供天气信息等等。

这项专利申请表明，苹果一直在努力将聊天机器人和其他消息应用功能引入iMessage平台。

苹果在专利申请文件中举例说明了Siri如何规划会议，它首先会扫描群聊中每一个人的日历，找出每个人空闲的时间，然后给出若干个召开会议的最佳时间选项，最后让所有人在聊天中通过投票的方式确定会议时间。

它还可以用来进行P2P支付。Siri首先会扫描用户手机中能够执行交易指令的应用比如Square Cash或Venmo，然后让用户自己选择一种方式进行支付。

专利申请文件还提到了数据安全和隐私保护方面的考虑。例如，用户可以自行决定是否与他人或企业共享个人数据或设备数据，就像iOS用户可以在iOS设置中选择是否共享广告跟踪数据一样简单。专利还指出，企业在收集这类数据之前必须得到用户的正式同意。这些措施表明苹果已经开始考虑品牌商家如何通过iMessage和聊天机器人与消费者互动了。

这项专利表明，苹果正在努力将iMessage变成一款像FacebookMessenger、Google Allo这样的、功能完备的消息应用。这类功能齐全的消息服务都配备了聊天机器人和语音助手，它们将成为高端智能手机的一项极具竞争力的功能。谷歌在今年早些时候发布Pixel智能手机时就特别强调了其智能消息应用Allo的强大功能。

其他的Android智能手机也能使用Allo应用，但是Google Assistant暂时只支持Pixel手机。Google Assistant是谷歌专门针对苹果Siri打造的一款产品。另外，据说三星也将在S8手机中安装它自己的语音虚拟助手。苹果还必须与Facebook Messenger这样的热门应用竞争，凭借功能齐全的消息平台争夺用户和品牌参与度。

人工智能技术的发展和消息应用的涌现推动了聊天机器人的发展，这些聊天机器人其实就是一种软件程序，它们将消息应用作为一个平台，通过这个平台与用户互动，完成各种任务比如规划会议、报告天气甚至帮助用户购物等等。

很多企业已经预见到这类应用的巨大潜力，纷纷开始大力投资这种新兴机器人经济。包括惠普、1-800-Flowers和CNN在内，很多品牌商家和出版商已经在它们的消息和合作渠道部署了聊天机器人。虽然这场机器人革命还处于早期阶段，但是很多人相信2016年将是这种对话式互动开始腾飞的一年。

BusinessInsider Intelligence的助理研究员劳瑞·比弗（Laurie Beaver）编写了一份关于聊天机器人的详细研究报告，从聊天机器人是什么，企业如何利用它们，到它们会在哪些领域产生最大的影响，一步步分析和研究了聊天机器人市场的现状。

这份研究报告得出了以下关键结论：

1、 人工智能技术已经达到一定高度，现在聊天机器人越来越多地参与到人类对话之中，企业可以利用这种廉价的、覆盖面极大的技术接触到更多消费者。

2、 聊天机器人特别适用于移动领域，可能比各种应用更加适合。消息应用是移动体验的核心组件，聊天应用的迅速普及就证明了这一点。

3、 聊天机器人生态系统已经成熟，这个生态系统包含很多不同的第三方聊天机器人、原生机器人、销售渠道和使能技术公司。

4、 聊天机器人可以为消息应用和为这些平台开发聊天机器人的开发商谋利，这跟应用商店已经发展成盈利的生态系统一样。