多元化是杜克大学跨洲MBA项目的关键。这个MBA项目把来自世界各地的学生组织在一起，还把他们送到几大洲去学习。但是就把学生和教师联系在一起的工具而言，思科的一个统一平台给他们带来了一些优势。

思科计划推出商务社交网络Quad

在为期16个月的MBA项目里，学生们会一起到全球的6个地方去旅行学习，学生们要用10天时间研究当地环境下特有的商务问题。但是，当学生们不在一起旅行的时候，因为这个项目是为在职的企业高管设计的，所以他们通常要以虚拟化的方式参加课程的学习。在当前这个学期，有29个国家的155位学生正在参加课程的学习。

杜克大学要求学生们远程参与方案的共同研究，学校希望学生们在获得现代管理技能培训的同时体验最新的协作技术。

杜克大学福库商学院负责这个MBA项目的教授Tony O'Driscoll说：“在某些程度上，媒介即是讯息。”

不过，福库商学院最初是在自己开发的学习管理平台上运行这个跨洲课程的，而且让学生们自己寻找协作工具。O'Driscoll说，学生们通过Facebook保持联系，通过其它工具召开会议，如电话会议系统和Skype。但是，这些工具之间没有真正的联系，每一个工具都有不同的口令。

于是，福库商学院成了思科Quad平台的早期应用者。Quad平台是一个统一协作系统，集成了在线状态信息、个人简介、兴趣社区、个人内容出版以及包括文本和语音在内的沟通方式。今年8月，福库商学院在上海开始本学期的跨洲课程时开始使用这个系统。据思科企业协作平台业务部总监Leon Baranovsky说，Quad平台是今年7月才正式商用的，到目前为止已有大约20家机构在使用Quad平台。

O'Driscoll说，现在，学生们与课程的正式互动，如获得作业，和非正式互动都使用同一个平台。他把它比作“团队室”，团队室是杜克大学商学院学生在一起讨论方案时所用的教室。

O'Driscoll说：“我似乎想把Quad平台看成是跨时空的虚拟团队室。”

学生们现在还能使用集成到Quad平台的一个叫显示与分享的思科应用程序，分享他们为方案制作的视频，学生们可以在他们的Quad主屏发布和观看视频。O'Driscoll说，例如，为了完成某项作业，学生们使用思科“Flip Video”摄像机采访他们去学习的那个城市的人们，然后把视频素材编辑成一段简短的视频，与这个团队的其他同学一起分享。

此外，学生们使用思科统一个人通讯器软件召开电脑之间的视频会议，这个软件也集成到了Quad平台。思科的WebEx语音和视频会议服务也可以集成到Quad平台。这个项目还通过思科网真举行一些视频会议，思科网真没有和Quad集成。

Quad的一个关键优势是它能够与杜克大学和其它教育机构使用的Shibboleth开源联合身份管理软件一起使用。O'Driscoll说，这为在Quad平台上进行的全部活动提供了统一安全机制。

O'Driscoll说，Quad平台的首次应用进行得非常顺利。杜克大学把为这个跨洲项目进行的部署看成是把Quad平台推广到这所大学其他地方的试验田。随着时间的推移，杜克大学也许会把后台系统中的一些传统组件集成到Quad平台，而有些系统，如评分系统，则不会，取决于难易程度。