实时稳定的音视频交互通信固然是基础，但越来越多的用户不再满足这些仅能提供面对面交流的基础功能，开始注重双路视频传送、专用交互协作平台、应用程序共享等更丰富的多媒体功能。

　　视频会议是一种让身处异地的人们通过某种传输介质实现“实时、可视、交互”的多媒体通讯技术。它可以通过现有的各种电气通讯传输媒体，将人物的静态/动态图像、语音、文字、图片等多种信息分送到各个用户的终端设备上，使得在地理上分散的用户可以共聚一处，通过图形、声音等多种方式交流信息，增加双方对内容的理解能力，使人们犹如身临其境参加在同一会场中的会议一样。

关注多媒体功能

　　随着视频技术的发展，用户的需求越来越丰富，需要视频会议系统不仅能提供视频的传输，而且能提供一种叫多媒体视频会议（Rich Media Conference）的概念。它将包含所有未来会议产业的状况：视频、音频、图示和数据一体化的解决方案，整个环境是可扩充、可开放的；实时和非实时的通信应用，可存储会议。一体化媒体，引出了一体化网络概念，可以与IP网络互通，并引导出广义的多媒体会议概念，整个系统包括视频会议、音频会议、Web会议和ICQ即时信息，以及相关信息的即时存储和广播。那么，何谓视频会议的多媒体功能？视频会议的多媒体功能是指在远程会议中不仅使用声音和与会者图像作为沟通的媒介，还通过电子白板、双视频技术、远程应用程序共享等视频会议系统的附加功能，更好地完成与会者之间的协作。视频会议系统将不仅仅用于开会，而且成为一个多媒体的协作平台。

　　CCID对视频会议现状调查结果显示，与以往相比，用户对视频会议终端系统的选择标准已经发生了变化。用户除了一如既往地要求很好的音视频质量外，对产品的稳定可靠性、技术支持和售后服务、多媒体功能、安全性四项也有要求。其中，用户对视频会议终端系统的多媒体功能和设备的可拓展升级提出了更高的要求，而不再局限于视音频质量和稳定、可靠性上，对多媒体功能的需求在不断地增长。更多的用户不仅把会议系统用于视音频开会，更将视频会议的多媒体功能作为采购的重要指标之一。

　　使用视频会议的多媒体功能，用户可以完成如下功能：

　　资料文档的共享。例如在政府应用中，政府办公、会议、公检法部门在远程办案中，有大量的文件资料需要与会者共同讨论。在传统视频会议中，使用文档投影机将文档通过图像的方式在与会者之间共享。但是在单流模式下使用文档摄像机，文档信息与视频图像不能同时发送，限制了用户的交流。

　　远程培训。企业内部协作需要商讨产品设计、工程方案、统计报表分析等功能，设计图纸、业务报表是会议讨论的重点，数据传输和共享功能的重要性有时甚至超过了视频功能。

　　远程教学应用中最充分地发挥了多媒体视频通讯的优势。针对远程教育的视频通讯方案支持课件共享、交互式问答、白板讨论、课程存储、点播回放等功能。

　　远程医疗的应用中，开放平台的多媒体视讯系统能够与医疗设备接口，实现各种医疗数据的共享。

选购要点

　　中国城市IP系统载体基础设施建设得很好，城市之间的联系非常方便，中国的视频会议市场已经成熟。据著名市场研究公司的发展预测，全球视频会议网络设备的销售额的年平均增长率将达到27%。在未来三四年中，视讯会议市场将达到50亿－60亿美元的市场容量，而中国无疑将是一个重要组成部分。因此，目前活跃在中国视频会议市场上的设备生产商数量颇多，国外的公司有Polycom、Tanberg、VTEL、VCON等，国内的公司有华为、中兴等。为适应视频会议发展的需要，它们一直在不断推出新型产品以应对市场激烈的竞争。

　　而且，近年来由于人们使用习惯的改变和观念的进步，中小企业也开始采用了视讯会议系统。同时，视讯会议系统技术发展也推动了它的普及，目前只要用户具有5－10个分支节点，就可以方便地使用视讯会议系统。在购买视频会议系统时应当注意以下几个方面：视频会议系统是否与其他品牌的系统一起工作；视频会议供应商能提供怎样的服务水平；视频会议系统是否能在IP标准系列，如H.323标准下工作；视频会议系统是否支持多点会议，例如与好几个地点链接，是否需要增加额外的硬件和软件；视频会议系统投入市场时间的长短，如何与未来的系统和技术集成，制造商是否已经为将来作了详细的战略规划；来自制造商的视频会议系统是否有可靠的音频/视频声誉。