过去，我们经常听到把芯片当做是计算机的“电子大脑”的说法。不过劳伦斯·利弗莫尔国家实验室(LLNL)却决定与IBM研究院合作，并打造出一个以大脑为启发的超级计算平台。该平台的首个系统，基于IBM TrueNorth这款“神经突触计算芯片”。它的处理能力相当于1600万个神经元和40亿个突触，同时能耗仅为2.5瓦。

IBM TrueNorth平台的16颗芯片，将于本周晚些时候被送往劳伦斯利弗莫尔国家实验室。

TrueNorth被标为70年来计算机设计的一个基本背离——使用神经元和突触来处理信息，某种程度上类似于大脑（人类右半球的大脑皮层）。

尽管这并不是首次尝试，但IBM指出，TrueNorth非常先进，不仅克服了传统中关键的“冯·诺依曼体系结构”瓶颈，还为新硬件的利用而开创了新的思维方式。

IBM表示，TrueNorth技术能够打造出操作量达到百亿亿次级（或每秒计算量达10亿x10亿）的计算机，这比当前的P-Flops级计算机还要快五倍，同时体型更小、能耗更低！

其源于DARPA最初携手康奈尔大学开发的“神经形态自适应可塑可扩展电子系统”（SyNAPSE）的一部分，送给劳伦斯·利弗莫尔国家实验室的16颗TrueNorth芯片，每颗都包含了54亿的晶体管、有百万级数字神经元×2.56亿个电子突触。相比之下，人脑中的神经元数量为1000亿级。

除了每秒46G的突触操作，IBM表示一颗TrueNorth处理器还仅仅使用了0.8V的电压（功耗70毫瓦）。16颗芯片一起工作的话，等效于1600万个神经元和四十亿个突触，但能耗却比一台平板电脑还要少。