1989年8月16日，由一个极大的X20太阳耀斑引起的严重地磁暴对微芯片造成影响，导致多伦多股市停止交易。

X20太阳耀斑较同年3月记录的X15耀斑更强。X15耀斑当时也引起极强的极光和地磁暴，致使加拿大魁北克供电系统崩溃。

X15耀斑出现在1989年8月多伦多事件发生前5个月，虽然强度稍小，却很显著，这预示着还有事要发生。一些人当时立刻想到可能是冷战袭击。

自从发生了这两次太阳耀斑事件，北美、英国、北欧和其它地方的电力公司在评估地磁感应电流的风险时更加谨慎，并制定了相应的对策。

这两次太阳耀斑都是Solar Cycle 22的一部分，Solar Cycle 22是自1755年开始记录太阳黑子活动以来的第22个太阳活动周期。

太阳遵循典型的活跃恒星周期：在大约11年中，能量从较高水平降到较低水平，在较高水平时产生的太阳耀斑会到达地球。

人们认为2012年至2014年将出现更强的太阳耀斑，一些“2012世界末日论”信徒对此尤为关注。然而，美国国家航空航天局称，这段时间内产生的太阳耀斑不足以摧毁我们的地球。

自1995年以来，太阳和太阳圈探测器(SOHO)——美国宇航局 - 欧洲航天局联合卫星一直在监测地磁暴和太阳耀斑。

根据SOHO数据，2001年4月2日(X20)、2003年10月28日(X17.2，见下图，卫星拍摄)和2003年11月4日(X28)均爆发了强太阳耀斑。