2012年8月，经由李恺导师与师兄的推荐，在知名路由器制造商 TP-Link 工作多年的张利鹏进入了他们的视野。

张利鹏对硬件创新乐此不疲，但老牌路由器厂商没有满足他的“野心”——由于缺少竞争对手，公司创新不多，业务多偏向于如何压低制造成本、减少预算，张利鹏工作得并不开心。

李恺和王楚云的到来让他振奋起来。三人连续谈了三天，每天8到9个小时。第三天，他们确定了合作意向。

“利鹏说只要能做出手机遥控我家路由器的功能，我就干!”李恺对时间线君说。

小米之“惑”

张利鹏的加盟确定了团队自主开发路由器软件和硬件的想法，但做硬件需要大量前期资金，而彼时的风投多表示看不清，不了解路由器怎么玩。

2012年到2013年之间，极路由遭遇了资金短缺的危机。

“楚云把房子抵押了，我们四处找朋友借钱。”李恺记得，有一次所有借款都没到位，有两个月没发出工资。

几乎是同时 ，App Store 加速功能失去市场环境，软件研发进入了一个急需目标的调整期。

“难，太难了，那时候就感觉一定有条路在哪，但就是看不见。”李恺一直相信这场创业不会失败，但在2013年年初，他感到身心俱疲，压力徒增。

由于产品定位不够清晰，极路由第一代机器量产后曾多次调整定价，从269元，199元到99元。

丁衣表示，调整定价是为了观察不同消费群体对产品的态度。数字差距看似不大，却对应着不同的细分市场和目标人群。但短时间内多次调价，也影响了消费者对产品的认识度。

转机发生在2013年6月，极路由工程机得到了 GGV 和创新工场的认可，获得千万美金的投资。

极路由核心团队多次与投资人交流后，得出结论：先打出量，再谈商业模式。和投资方共同商讨后，极路由团队对产品有了新的考量——以硬件做终端，发展软件平台。

在工程机面世后，团队在路由器后台上架了多种 APP，其中出国加速和去除广告功能广受欢迎。极路由的极客思维开始转变。

王楚云在反思中发现，极客人群对开发产品上的帮助有利有弊。“极客需要刺激，如果你的产品没法迅速提供新的刺激点，他们就会离你而去。”

极路由社区中的技术用户质疑硬件创新性有限，并非极路由自称的“革命性路由器”。

极路由上市后一直伴随着质疑声。王楚云曾花费大量时间做解释，“好多人觉得自己特别懂，其实都不懂。”

或许，在极客眼中，相互挑战更像是一场专业水平的决斗，输赢非常重要。

但在经历了融资，与投资人做了多方面沟通，尤其要考虑更广大市场之后，王楚云发现自己要面对的是对技术不那么了解的用户，他需要迅速调整心态，制定新的沟通策略。

“用户使用中的大问题我亲自沟通，咨询等小问题客服负责。”曾经有一位学生发贴子质疑极路由，王楚云回复了千字长，几番沟通后打消了对方困惑。此前，王可能会与之大战三百回合。

除了沟通方式的改变，极路由在营销上也变换了手法。

2013年10月，极路由的宣传语还是“极客制造、必属精品”。2013年末，宣传语更改为“信号强、上网快”。

在互联网产品爆炸式冲击消费者视线的时代，简明清楚地强调产品功能，更容易快速吸引用户。

极路由团队的思维转变过程中，小米董事长雷军起了关键作用。

估值已过百亿的小米在当今的互联网行业炙手可热。5年时间，小米手机重新定义了“中国制造”。

硬件创业者都在思考如何参透雷军的营销招数，并加以利用。

王楚云也是其中一员。

原本他、李恺和丁衣同为大街网骨干，雷军作为大街网董事常在董事会与三人碰面。2012年末，王楚云等人登门拜访了雷军。令两人意外的的是，雷对极路由非常感兴趣。

据李恺透露，雷军曾有意收购极路由，但双方因价格没谈拢，最终不了了之。

不过，雷军还是给出了很多意见，包括他曾公开表明的小米模式中的“与用户做朋友”、“做互联网硬件”等理念。

但令王楚云印象最深的是，小米用户依托于粉丝社区，后者是小米营销的种子基地。极路由如果想参照小米模式发展，建立稳定的社区用户是首要条件。

面对大众用户，极路由团队首先要放下自己“骄傲”的极客身份。

2013年7月，丁衣从大街网辞职加盟极路由，将原本讨论技术性话题的论坛重新改版，按专业用户、老用户、新用户、软硬件用户的标准划分板块，让有不同诉求的用户可以在特定板块找到知音。

同时，极路由论坛从后台 UI 打通，希望将已拥有产品的用户导入到社区中，增加人气。

事实证明，聚集粉丝与促进销量之间呈正比关系。

2013年8月，产品上市之前极路由在新媒体上聚集了几十万粉丝关注。“极1”京东首发当日，论坛又增加了几十万的粉丝。

据丁衣透露，每次发售新品和促销时，论坛粉丝量都出现爆发式的增长，截止到2013年12月，论坛已经有用38万独立ID注册用户。

不过，小米的成功不仅依赖于粉丝，更依靠整合产业链资源、打通供应链环节的模式，而这正是极路由需要去夯实的地方。

“学小米不应该是学它外表的营销手法，而是应当从雷军制定的组织构架，公司文化等方法论的层面解读。”丁衣说。

为了整合产业链，极路由发布会上原定的4人核心团队亮相增加到5人，多了一位在供应链层面经验丰富的合伙人。

目前，极路由已经开始尝试开发线下同城会等活动，也开办了路由器的社区学习板块，但如何利用现有资源刺激产品不断爆发、增长，极路由还需要继续寻找答案。