在今年4月Facebook的F8开发者大会上，该公司提出了其长期发展战略和三个明确目标：虚拟现实(VR)——为用户创造更加身临其境的体验；网络连接性——为终端用户提供经济实惠的数据访问；聊天机器人(bot)——通过使用人工智能(AI)将Facebook Messenger平台扩大演变为所有其他服务的一个枢纽。

VR和网络连接性是更加长期的目标，它们都基于Facebook的现有项目和计划。然而，在Messenger平台上推出bot将对通信市场产生广泛影响。Ovum消费者服务高级分析师Neha Dharia认为，对bot的使用如果进展不错，那么将有可能彻底改变消费者与数字服务交互的方式，甚至可能对app行业造成负面影响。在Messenger平台上推出bot是大势所趋，包括Kik、Telegram、Skype和Slack在内的公司都已在其聊天平台上推出bot。

bot是从聊天app向平台转型的一条路径

Facebook正对Messenger进行投资，从而使其不再仅只是一个通信app，而是成为一个涵盖一系列其他服务的综合性平台，这些服务包括电子商务、支付和公用事业等。Facebook正积极与许多企业进行合作，通过一组API提供通信、共享和支付服务，但是其最终目标似乎是使Messenger成为消费者的数字服务中枢，可以在线上和线下世界之间实现无缝交互。为了实现这一目标，Facebook将押注放在了bot上，bot是基于来自用户的文本交互而运行简单功能的算法。

包括Kik、Telegram、Skype和Slack在内的公司都已经在发展bot。根据Ovum的预期，bot的概念很快也将渗透进入通信领域的其他主要服务。然而，bot仍旧在发展的初期阶段，在成为主流之前还有很长的路要走。用户体验还不够完善，尚无法吸引更广范围的应用。不过，随着越来越多的开发者和企业采用bot，我们将看到技术的进一步细化，这反过来也将促进bot概念方面的用户参与。不过，Ovum认为，这仍将需要半年到一年的时间。

bot带来主要好处是，它们将能够把简单任务自动化，并且使用户们无需再下载针对某些服务的其他app。例如，如果用户想要在电影院订购饮料，那么用户只要与Facebook Messenger平台上的影院bot进行交流即可，而不再需要因此再专门下载一个app。在这种方式下，它将使Facebook Messenger不再只是单纯具备通信功能，而是使其从一种服务演进为支持大量服务的平台。

需要注意的是，bot并非转型成平台模式的唯一一种路径，这是非常重要的。Line、微信、KakaoTalk以及Messenger都已经与企业进行直接合作，从而支持其他服务（例如Uber和1-800-Flowers）通过API在他们的平台上能够进行使用。不过，引入bot将会使服务的整合更快更有效率，从而促成服务的快速部署，并成为Facebook Messenger和其他玩家能够快速演进成为平台模式的一个快速路径。这是因为，bot可以在无需创造单独app和整合的前提下，直接被添加进平台当中。这会大幅加快部署速度。

bot是通往AI的桥梁

Neha Dharia认为，bot只是即将到来的AI技术的冰山一角。bot在一个特定的领域执行例行职能，在学习人类行为和细微差别方面尚不够成熟完善。因此，bot在现有服务和未来以AI为驱动的服务之间搭建了一个很好的桥梁。

与Facebook一样，谷歌也在大力发展AI产品，今年5月在其I/O开发者大会上，谷歌发布了最新的人工智能语音助手服务——谷歌助理(GoogleAssistant)。谷歌新的通信app Allo，也将内置Google Assistant，从而可以通过AI来支持语言识别。由此，Allo加入了苹果Siri、亚马逊Echo和Facebook Messenger M这样的语音助手服务行列。这些科技和OTT通信领域的大型企业对AI的的投资承诺，清楚地表明AI将会是未来的发展趋势。

在短期内，bot需要发挥一种非常特殊的作用。它们将使企业能够更容易为消费者提供服务，如电子商务、公共事业、智能家居管理，甚至导航这样的日常服务。它们也将确保Messenger这样的平台能够慢慢开始在消费者的日常数字生活中占据一席地位，使Facebook这样的公司能够通过这些企业拓展更多的收入来源。

此外，bot将改变消费者与通信服务进行交互的方式。习惯于在app中进行文本输入的用户，在与bot进行基于文本的交互后，会尝试除了交流沟通外更多的事情。随着用户越来越习惯这种类型的交互，从长远来看，bot将演变为形式更加复杂的AI——例如虚拟助理。

为数字化行为的改变做好准备

在聊天app上引入bot将会有各种各样的应用，这主要取决于OTT企业的战略目标。像Telegram和Kik这样的企业，他们并不打算成为全类型数字化服务的平台，而是使用bot来使媒体共享和沟通更加轻松和有趣。这些bot对用户进行提问，然后为用户提供一种简单的方式进行搜索，使用户能够在平台上进行媒体共享。

企业信息平台Slack使用bot来更容易找到工具，以及以更有效的方式进行工作。它也允许用户执行其他功能，例如费用管理，甚至是搜索音乐。大多数Slack bot是免费的，但是也有一些是收费的，这为该服务创造了一种很好的盈利模式。另一方面，Skype使用bot来使用微软的一些功能，例如Bing新闻和音乐。同时，Facebook Messenger使用bot在其平台上增加一系列功能，从天气预报到购物。

上述每个通信服务都在其领域以自己独特的方式在使用bot。不过，他们每家公司的目标都是实现提高用户粘度这个首要目标——这意味着，使用户在其平台上花费更多的时间（和金钱）。随着用户在其平台上花费的时间越来越多，bot将为他们提供大量超越通信功能之外的能力和服务，他们将慢慢开始使用这一平台作为其所有其他数字化服务的一站式服务店，无论是音乐、新闻、搜索还是视频。

Ovum表示，这意味着，从长远来看，聊天应用将成为用户与互联网进行交互的网关。然而，这个长期目标只有在bot能够在短期内吸引大量通信app用户的前提下进行才能够实现。为了实现这个目标，企业提供的内容和服务必须与消费者相关，并且必须非常及时。这些服务在用户需要的时候应当非常易于访问。bot的发展必须在反馈结果时变得更加准确和个性化，这才会是用户寻求的体验。