希拉里和特朗普购买Twitter水军了吗？

北京时间4月11日消息，据《财富》杂志网络版报道，社交媒体如今在总统大选中扮演的角色越来越重要，它允许候选人直接与支持者接触，同时无需电视等传统的辩论渠道就能与竞争对手展开撕逼大战。在本轮美国总统大选期间，伯尼· 桑德斯（Bernie Sanders）、唐纳德·特朗普（Donald Trump）、泰德·克鲁兹（Ted Cruz）等候选人均大举利用像Twitter这样的社交媒体平台为竞选造势。

然而，社交媒体上也有许多“不和谐”因素，比如说一些热点事件实际上并非像看起来地那样真实。科技网站Tech Republic称，在此次美国总统大选期间，虚假的Twitter粉丝一直“无所不在”。该媒体特别指出，希拉里·克林顿（Hillary Clinton）和特朗普的社交媒体战略非常“具有侵略性”。Tech Republic目前正发起调查，以查明各总统竞选团队是否在购买Twitter水军。

查明真相并不容易，这并非像鉴定候选人的粉丝是否是僵尸粉那么简单。尽管对Twitter公司来说，僵尸粉和垃圾邮件账户泛滥一直是其心头大患，但也有一些自动化账户的存在目的是合法的，例如新闻聚合账户。这些账户可能会主动关注各大总统候选人，而非是因为被收买而关注。此外，僵尸账户运营商越来越擅长伪装，他们甚至会花费数月或数年时间来运营这些账户，让其看起来像是正常账户。

对一些人来说，购买水军可能只是小事一桩，并没有什么值得大惊小怪，例如在营销领域这种现象就很普遍。但政治世界的社交媒体战略可能会更加阴险，购买水军或许只是更大的数字化骗局的冰山一角。

例如最近爆出的Andrs Seplveda操纵拉美多国选举一案。利用定制化软件，Seplveda引导3万个Twitter机器人为候选人创建虚假的支持者，散播竞争对手的谣言。据Seplveda称，这种策略让他有能力让人们“相信几乎所有事”。

但是，作为其服务套餐的一部分，Seplveda还参偷盗数据和黑进对手邮箱等活动。目前Seplveda已经被抓捕归案，正在监狱服刑。据其雇主透露，至少有两个美国总统候选人竞选团队曾接触过Seplveda，其中就包括特朗普的团队。

如今，政治竞争已逐渐向数字化方向发展，这些斗争未来只会变得更加丑陋。