最近，苹果公司在美国旧金山召开的2011年苹果世界开发者大会(WWDC)上推出了内置于iOS的即时通信软件iMessages。iMessages可以使用户通过Wi-Fi或3G便捷地发送文字信息、图片、视频或联系人信息给其他iOS5用户。预计iMessages将能成为未来iPhone、iPad和iPodtouch之间主要的交流方式。随后，谷歌也开始研发即时通讯服务，宣称要改变Android目前在短消息服务方面仍然主要依靠第三方应用的局面。苹果的iMessage以及谷歌即将开放的应用，能够帮助用户节省短信费用，其根本目的则在于吸引用户继续使用其平台上的终端设备。除此之外，像腾讯微信、米聊等主流的第三方应用，尽管在响应时间上表现可能略逊色于运营商短信服务，现在也被许多用户接受并推崇。随着这些应用的进一步推广，将逐步瓦解手机终端上通信运营商通过短信业务垄断低价通信的局面，曾经利润丰厚的短信业务风光定将不再。

十年前，当手机功能主要定位在以通信为主的时期，通信运营商革新短信收费方式，即以条来计费信息，大大降低和语音业务相比的通信费用。然而正是这个一毛一条的小业务造就了一个数十亿元的大市场，据统计，在2001年短信最火的时候，春节黄金周时段内，北京移动网的用户共发送手机短信8200万条。(按北京移动拥有500万用户计算，平均每人发送短信近17条，该数值相当于2001年上半年人均发送短信的总量)。整个中国移动在2001年春节黄金周期间的短信业务量达到了15.5亿条左右。而在整个2001年里，中国移动的短信业务量为159亿条，产值近16亿元。

十年后，当智能手机成为市场主流后，手机逐渐成为许多丰富的应用和内容的门户，短信业务越来越被边缘化。可以说，在过去的十年中，手机和移动网络一直进步，但是短信的业务模式却没有什么显著的发展。这主要是由于通信运营商对其“坐享其成”的收入非常满意，所以失去了“创新”的动力。直至苹果推出iMessage，旨在取代移动运营商现金牛短信业务的时候，运营商们开始有些措手不及。随着移动互联网新业态的迅速发展，苹果公司创造的“终端+应用+内容”的模式成为市场主流，终端厂商、第三方应用软件开发商等都开始不断稀释通信运营商最为重要的利润，通信运营商倘若继续坐以待毙，恐怕许多“坐享其成”的利润将要被拱手相让。

当前形势下，通信运营商应该及早部署阵地进行反击，毕竟目前为止，垄断用户数量最多的还是通信运营商。在短信业务上，运营商应该充分发挥自己的优势，即高速的网络服务能力以及强大业务支撑能力，以稳固用户为主要目的，不断提成业务性能，从以下几个方面创新业务模式。首先，不断丰富信息内容。结合工作、生活、娱乐的信息需求，通过优质的信息内容吸引用户。其次，创新短信套餐。将增值电信服务和短信业务相结合，通过定制套餐等方式降低用户短信通信成本，以价格优势吸引稳固用户。再次，利用已有平台，大力发展即时通信服务。如果说腾讯QQ代表了互联网业务向通信业务的成功拓展，那么通信运营商也同样可以将短信业务反向延伸到即时通信服务，例如中国移动已有的飞信业务，可以不断拓展飞信业务，创新业务模式，吸引更多的用户使用飞信，构建“即时手机短信+即时通信服务”的双通信平台，不断削弱用户对其他第三方应用的粘性。

曾经的朋友已经变成了竞争对手，并开始吹响号角宣战，能否留住短信这块阵地，就看运营商如何去做了。