让我们抛开炒作，因为很多人可能和我们一样，都对数据科学心存怀疑。之所以一上来就讲这些，是想让你知道：我们也和你一样!假如你也心存疑虑，说明你也很可能会贡献一份力量，推动数据科学的健康发展，使其对社会产生积极的影响，也使数据科学这门学科趋于正统，在众多学科中能占有一席之地。

让我们先来细数大数据和数据科学之所以这样让人如坠云里雾里的原因。

(1) 大多数基本的术语都缺乏严格定义。究竟什么是大数据?数据科学又是什么意思?大数据和数据科学之间有什么关系?数据科学就是关于大数据的科学吗?只有像谷歌和 Facebook 这样的高科技企业才用得到数据科学吗?为什么有人认为大数据是一个交叉学科(比如天文学、金融学、科技等)，但数据科学却只是科技界的事儿?大数据，多大才是大?这些术语及概念如此含混不清，简直毫无意义。

(2) 对于数据科学领域的研究者，不管是在学术界还是工业界，公众都缺乏敬意。事实上，他们在这一领域内辛勤工作了很多年，而这些工作是继承了各个领域的前辈们数十年甚至数百年的工作成果，这些领域包括统计学、计算机科学、数学、工程学以及其他学科。而媒体传播给公众的信息却是这样的：机器学习算法是上个礼拜才发明出来的，谷歌出现之前都不存在所谓的大数据。这简直荒谬，很多正在使用的方法和技术，还有我们面临的挑战，都不过是在过去已有的方法、技术和挑战上演变而来的。我们并不否认新事物和新技术的出现，只是觉得应该对历史和前人的研究成果保持必要的敬意。

(3) 媒体疯了。人们将各种各样的桂冠加诸数据科学家的头上，人们形容他们是掌握了宇宙奥秘的魔法师，其疯狂程度堪比金融危机之前。天花乱坠的宣传很容易掩盖真相、歪曲事实。这些宣传的噪声越多，真正有效的信息就越少。因此，若“大数据”被媒体吹得越久，公众越容易被误导，越难获知这一概念背后真正有益于社会的一面(如果有的话)。

(4) 统计学家觉得他们正在干的事就是数据科学。换句话说，这本来就是他们的饭碗。亲爱的读者们，请设身处地替统计学家们想想，有人抢自己的饭碗是什么感受。媒体也常常将数据科学轻描淡写为统计学和机器学习在科技界的简单应用。我们会在书中阐明，不是说将统计学和机器学习这些“旧酒”装进新瓶里，就叫作数据科学。它绝对有资格作为一个独立的学科存在。

(5) 所有自称为科学的都不是真正的科学。这句话或许有些道理，但不代表数据科学这一术语毫无意义，它代表的可能不是科学，而是某种技术。