根据估算，人类历史上90%的数据，都是在过去两年中产生的。而根据国际数据公司的预测，数据世界目前已经增加到4.4亿万字节，如果把这些数据存储到平板电脑里，这些平板电脑累加起来的厚度差不多是地球到月亮的距离。不管我们有没有察觉，大数据时代其实已经来临。美国作家史蒂夫·洛尔撰写的《大数据》用事实和分析告诉我们，大数据怎样改变着我们的世界。

十几年前，我们的存储以KB计，也就是千字节；七八年前，我们的存储还是MB，也就是兆；四五年前，就变成了GB（千兆）和TB（太），现在，则有了拍字节（PB）、艾字节（EB）、泽字节（ZB）、甚至有了尧字节YB，YB相当于1024的4次方TB，1024的7次方KB，数据的数量是非常惊人的。“海纳百川，有容乃大”，大数据便像大海，汪洋恣肆，一切都可用大数据来统计，来核算，一切皆可包容，一切皆有可能，这般的数字生活正在改变着我们的观念、思维方式和生活习惯。这些看似无用的数据，看似脱离客观世界的数据，其实却是客观世界的真实反映，也是我们自己的一面镜子，大量看似无用的数据汇集起来，便是我们所处的真实世界的完美映射，“人们在解码这样一个虚拟世界的同时，也在一定程度上改变着世界的看法”。

在史蒂夫·洛尔看来，这些存储数据，不仅是“望远镜”也是“显微镜”。望远镜让我们看得更远，发现更多的未知世界，而显微镜则会让比细胞更细小的世界反映出来，予以展示，让人们发现更多的之前毫无差距的细微现象，发现更多有趣的事物。基于大数据的处理与判断，“所有决策活动对经验与直觉的依赖将逐渐减少，而对数据与分析的倚重与日俱增”，所以，大数据成为当今世界一个非常重要的现象，而且，大数据已经渗透到社会的各个层面以及人们生活的方方面面，并且正在改变着我们“观察、认识、思考，乃至生存和发展的方式”，所以，史蒂夫·洛尔基于大数据对我们生活的改造，发明了一个全新的名词——“大数据主义”。就大数据产生的作用而言，称为“大数据主义”毫不为过。

在《大数据》里，史蒂夫·洛尔用严谨的阐述，形象的表达，巧妙的比喻，勾勒出由大数据制造的“美丽新世界”，人工智能、“大数据”营销，医疗行业的“大数据”，物联网、大型工业器械的数字化生存、当传统的葡萄酒遇上大数据，大数据正悄然改变着我们的世界。所以，我们也学会用大数据为我们做好服务。

不过，大数据时代，它是开放的，资源共享的，所以，难免会触及个人隐私，这便是史蒂夫·洛尔所说的“公共空间”和“私密领地”。要划清界限，在让大数据普惠大众、造福人类的同时，也要为个人留下私密空间，保护好人们的隐私不受侵犯。没有规矩便没有方圆，没有私便没有公，正如史蒂夫·洛尔所说，一定要“为公共权利划上一道不可逾越的红线”。