在许多企业中，过去以预防风险为己任的首席数据官们正在逐渐强调创新。麻省理工学院研究小组的一位成员表示，要完成创新，CDO们必须在企业内部培养一种良好的数据文化。

首席数据官的工作经常被认为是简单的使用运动类比，对比数据被动保护模型和数据主动进击模型，以此来推动企业的商业战略。在麻省理工学院（MIT）的一次会议上，一些企业数据负责人表示，现在是时候采取行动了。

2008年的时候，首次出现 了首席数据官(CDO)这个职位，目的在于应对全球银行业的崩溃。最初，人们对这一个职位并不了解，他的职位描述很具有迷惑性。

“我们首先使用了‘数据沙皇’这个词来描述CDO，”波士顿通用电气的Christina Clark回忆道。她说，防御性的金融和监管动机在很大程度上推动了这一角色的出现，但当时并没有一种成熟的模式来描述这项工作。

总部位于伦敦的制药公司GlaxoSmithKline PLC的Mark Ramsey呼应了Clark的评论。“这是从经济危机开始的，” Ramsey说。在行业内部，这种情况已经发生了变化。这一角色积极地由守转攻。

由于新的数据驱动措施，这种转变显得非常重要。如今，公司所追求的战略目标，一直在参考那些精通数据的财富500强公司，如Facebook、谷歌和Netflix。

“现如今，每个人都对这种数据驱动的文化持乐观态度，”纽约美国运通公司的CDO Venkat Varadachary表示。

很多人认为，保持数据主动往往意味着成功地培养企业中数据文化的种子。Varadachary说，其中一种方法是，在公司内进行数据产品设计时，使用基于角色的方法。

“我们关注的是数据服务的角色，”Clark说，“询问一个人在工作中需要什么样的信息，你必须服保证你的数据服务对于使用者来说是有用的。”另一方面，这意味着为数据科学家准备的数据与为业务分析师准备的数据是不同的。

在使用Python编程语言查询数据库时，许多数据科学家使用的只是一个简单的web对话框，对于他们这些可能需要Python接口的用户来说，CDO完全没必要花费大把时间来构建一个复杂的接口。

Ramsey说，他个人并不喜欢用Excel来查询数据，但对于企业中的一些“数据角色”来说，Excel不可替代。无论使用哪个接口，访问数据都是培养数据文化的关键。他说：“现在的招聘要求是，应聘人员要对数据满怀热情，你必须以最佳方式向他们提供其想要的数据接口。”

但是，正如运动队一样，完全专注于进击或防守的策略都不太可能会成功，尽管他们可能愿意花100%的时间专注于主动进击。事实上，对数据进行验证和管理的防御性努力，能够为进击的成功奠定基础。

“监管机构的存在非常有必要，他们能够很好的发现问题，” Ramsey说，“努力满足监管要求，有助于大幅提高数据的功能。

“基本因素相当重要，”通用电气的Clark说道，“一旦你把它们放在合适的位置，它们就会加速你前进的步伐。”

最初，CDO的工作主要是防御，其原因是因为各种数据的不规范带来了十分严重的影响。银行和其他机构在使用内部数据来识别风险的财务状况时，场面往往非常十分混乱。

如果这种防御性的立场正在改变，那么这种改变可能是渐进的。下面是由波士顿咨询公司NewVantage Partners的首席执行官Randy Bean和麻省理工学院CDO委员会的主持人分享的数据。

Bean表示，他的公司在2017年对数据经理进行的一项调查显示，目前该CDO的作用是防御性的，确保监管合规，这覆盖了56%的案例。与此同时，该CDO在进击方面的作用——推动创新和收入，则相对滞后，覆盖了其余44%的案例。

但当调查对象着眼于未来的CDO角色时，情况看起来就有些不同了，48.3%的人强调推动创新和数据文化，而41.4%的人则专注于企业数据资产管理。

展望未来，首席数据官的工作将围绕一些基本问题展开，例如，“谁在使用什么数据?”这些问题的答案都需要完美解决，无论是数据进击还是防守。