随着互联网技术的发展和全球经济一体化时代的来临，企业在信息化建设中产生了大量为满足产品和服务的软件系统，比如“ERP”、“OA”、“CRM”以及电子政务等，而这些系统之间缺少集成和通讯，形成了一个个的信息孤岛。而以应用集成和流程集成为目标的中间件产品成为了该领域的热点。

传统的企业集成软件所采用的技术可以分为以下几类：

1)远程过程调用(Remote Produce call)

2)面向消息的中间件(Message-Oriented_middleWare) —MQ

3)对象请求代理(Object request Brokers)—DCOM、CORBA、J2EE

传统的集成方式是一种紧耦合的继承方式;通讯协议也是非标准的，如微软的DCOM组件和JAVA EE的EJB组件之间无法直接调用;信息格式的非标准化，导致服务请求者和服务提供者之间无法直接通信;应用组件和传输协议的紧耦合，如EJB应用组件紧密耦合RMI传输协议，导致应用只能接受特定协议的请求消息;接口调用的非标准化，如java xml的接口调用方法和JDBC的接口调用不一致，使得XML文件系统的信息资源和数据库的信息资源无法整合。

Web service是一套规范，它定义了应用程序如何实现互操作性，并且和运行平台、操作系统、编程语言无关。为了实现互操作性，Web service提供一套标准的类型定义，用于沟通不同平台、编程语言和组件模型中的不同数据类型。在传统的分布式系统中，基于接口的技术提供了一些方法来描述接口、方法和参数(如COM和COBAR中的IDL语言)。同样的，Web service平台也提供一种标准来描述Web service，让客户可以得到足够的信息来调用这个Web service。最后，还必须有一种方法来对这个Web service进行远程调用。这种方法实际是一种远程过程调用协议(RPC)。为了达到互操作性，这种RPC协议还必须与平台和编程语言无关。