有一句话形容当今时代网民的生活，百度知道你在找什么，阿里知道你在买什么，腾讯知道你在聊什么，而微博和微信则什么都知道。互联网时代每个人的生活都是透明的，人们在互联网上进行的每一项活动都会以数据形式被存储，说过的任何一句话都会有迹可循。从浏览网页时如影随形的弹窗广告，到你浏览商品后邮箱里雪片一般飞来的商品推介信息，互联网给人们的生活带来便利的同时也让民众的隐私安全受到严重的威胁。就像著名童话作品《皇帝的新装》里描述的一样，生活在互联网时代的网民经常会有裸奔的感觉。而大数据则让这种威胁变得日趋严重。

从预测疾病的发生到监控犯罪的进行，大数据给现代社会的管理带来的好处不言而喻。然而由于技术的突飞猛进、存储成本急剧暴跌，数据分析工具却变得越来越先进，在给我们带来更多便利的同时，也让更多的有心人有机可乘。大数据虽然一直在潜移默化地影响着人们的生活，但是普通民众对大数据产生深刻的认识却是近一两年的事情。

2013年6月，美国前CIA职员爱德华?斯诺登通过英国的《卫报》和美国《华盛顿邮报》爆料了美国政府自2007年开始进行的一项计划——棱镜计划。据斯诺登爆料，美国政府以国家安全之名，对公众的电话、电邮、短信等信息进行监控，监控范围波及世界各地甚至德国总理默克尔约闺蜜看音乐会都会呈报到奥巴马的办公桌上。棱镜计划涉及微软、谷歌、苹果、Facebook、雅虎等9家国际网络巨头，美国国家安全局和中央情报局直接接入这些巨头的服务器，一旦你连上网络，就能验证你的机器，你打一个电话说的每一句话，发布一条信息的每一个字符都会被人悉知。这个事件被称为“监控门”，“监控门”事件是美国政府最大的一次信誉危机。

斯诺登爆出“监控门”正是大数据的一种应用。虽然IT巨头在收集数据的时候并没有具体的目标指向性，然而通过政府的介入却可以使得这些数据对公众隐私全面侵犯。大数据是把双刃剑，用之正则正，用之斜则斜。

2008年11月，IBM正式提出了“智慧地球”的概念，把感应器嵌入和装备到电网、铁路、桥梁、隧道、公路、建筑、供水系统、大坝、油气管道等基础建设中并且相互连接形成物联网，再将物联网连入现有互联网中。用一句简洁的话来说就是所谓智慧地球就是用网络和数据将地球串起来。智慧地球立足将世界变得更“小”更“平”，甚至进一步将“地球村”的构想变为现实。IBM智慧地球的理念能否变为现实，很大程度上取决于大数据未来的发展状况。同时也必须要与各国政府进行密切配合，因为电信、医疗、交通、制造等IBM着眼的行业正是政府的钱袋，也是向来是不容外人染指的禁脔。大数据是一把拥有巨大能量的重型武器，当握着这把武器的人本身具有不受监管的权力时，其引爆的效应可想而知。IBM智慧地球加上美国政府的棱镜计划，大数据是否会将民众带到《1984》中那样的恐怖社会形态之中，我们虽心有忧虑却很难预知了。

大数据在商业领域的应用主要是收集与消费者行为相关的海量数据，并运用大数据的存储、搜索、分析等技术发掘消费者新的需求并提高投入的回报率，实现大数据的商业价值。对零售商而言，如果能够充分发挥大数据的优势，那么其营业利润率甚至可以大幅增长。直到大数据为人广泛所知的今天，人们才发现很多国际商业巨头在多年以前就已经开始运用大数据技术了。沃尔玛通过使用大数据工具可以提高供应链整体的库存水平；塔吉特通过数据分析来预测女顾客是否怀孕并对其推送孕妇用产品信息；UPS从2000年开始就使用数据预测来监控自己在全美的60000辆规模的车队并进行防御性修理。

虽然大数据是把双刃剑，但是不得不承认大数据带来的信息风暴正在变革我们的生活、工作和思维，大数据开启了一次重大的时代变革。在这个时代中，跟风并不是附庸风雅而是关系到在新时代的生死存亡。在这一场大数据推动的商业革命暗涌中，要么学会使用大数据的杠杆创造商业价值，要么被大数据驱动的新生代商业格局淘汰。被麦肯锡称为传统四大生产要素之后第五大生产要素的大数据如果能被人们善以利用，必将为整个人类社会的发展打开更为广阔的天地。