如今利用大数据开展科学研究的人、学科和行业越来越多。中科院院士、中科院遥感地球所所长郭华东说，大数据正在改变人类的生活以及理解世界的方式，它将带来科研方法论的创新和科学发现的新引擎。

在6月17日由中科院学部主办的“空间地球大数据”科学与技术前沿论坛上，郭华东在演讲中说：中国拥有的数据量在国际上举足轻重，科学大数据将驱动学科创新发展。

国际数据公司(IDC)发布的研究报告曾指出，全球数据总量将以每两年翻一番的速度持续增长。

另据统计，截至2012年，全球数据分布的比例为：美国32%，西欧19%，中国13%，印度4%，其他国家32%。预计到2020年，中国将产生全球21%的数据。

郭华东认为，大数据已成为信息主权的一种表现形式，将是继边防、海防、空防之后，另一个大国博弈的空间。“大数据犹如工业社会的‘石油’资源。谁掌握了数据，谁就掌握了主动权。大数据正在开启一次重大的时代转型，它将改变人类的生活以及理解世界的方式。”

郭华东认为，作为少量依赖因果关系，而主要依靠相关性发现新知识的新模式，大数据已成为继实验、理论和计算模式之后的数据密集型科学范式的典型代表，带来科研方法论的创新，成为认识地球的新钥匙。