所有的投资者，无论是短线交易员还是大型对冲基金的经理，都对数据如饥似渴。他们每天忙着仔细查看企业收益报告和公司文件以及各种阅读新闻提醒。如果数据过于复杂，他们可能还会使用数据模型。只要有可能，他们可能就会使用新的“替代”数据集来为他们的决策提供更多的信息。
新兴的另类数据集颠覆了传统的投资研究方法，给那些对零售业、航空业、汽车业等行业的企业健康感兴趣的人提供了比季度收益报告更深刻、更独特的见解。
难怪企业在这些替代数据上的支出在不断增长。研究公司Tabb Group预计，到2021年，这些替代数据的市场规模将达到4亿美元。数据公司NeuData的CFA主管Daryl Smith在今年2月写道:“我们相信，与2017年类似，2018年也将是投资管理公司采用替代数据的大幅增长时期。”
高速增长的替代数据
我公司提供的移动位置数据及分析只是当今可用的信息类型中的一种。这是一种什么样的选择?Quandl是一家编制和分析替代数据集的公司，该公司开发了一款名为FlightSight的新型航空企业情报产品，可以监控公开交易的和私营公司的企业飞机所有权，并追踪它们飞往逾2.5万个目的地的航班。
为什么投资者想要追踪公司的航空旅行?正如该公司解释的那样,“你可以监控你投资组合中的特定公司飞往目的地的航班，跟上不断发展的公司步伐。“换句话说，有了这类数据，投资者就可以知道在给定的时间段内，Bentonville和London之间是否有多个沃尔玛公司的航班，并将这些信息纳入决策。”
Quandl的首席数据官Abraham Thomas将今天的替代数据集描述为数字时代的延伸,“他说，从卫星图像预测石油库存或使用保险记录测量汽车销售等各种来源获得的见解,仅仅是投资界几十年来所熟知的方法的延续罢了。”
洞悉零售行业
假设你是一个关注零售业的投资者。今年5月，Motley Fool的撰稿人建议购买三家零售公司的股票，即Dollar General (纽约证交所代码: DG )、Tanger工厂直销中心(纽约证交所代码: SKT )和家得宝(纽约证交所代码: HD )。“作为一家专注于美国和加拿大各大购物中心的房地产投资信托基金(REIT)，当你在寻找‘零售’业的股票时，Tanger工厂直销中心可能不会成为你的首选，因为您正在寻找零售行业的股票，”但Motley Fool 注意到了。“尽管许多传统的实体零售商都处在风雨飘摇当中，但Tanger的独特定位可以应对零售业的不振。”
这项建议可能会引起对分散零售投资感兴趣的对冲基金经理的兴趣。于是，她可能会对该公司最近的季度收益报告做一些研究。然后她会发现，Tanger在2018年第一季度的收益电话会议上告诉听众，Tanger已经调整了2018年的预期，“不幸的是，我们还面临第一季度的挑战，原因是异常恶劣的冬季天气状况，导致了超出预期的无法偿还的除雪费用和个别中心的关闭，以及浮动租金的降低。”
当然，了解关键市场的天气情况对任何投资者来说都是很有价值的。然而，在监测零售商的健康状况时，有一些替代数据带来了一些不同。
例如，UberMedia最近评估了全国各地各大商场在阵亡将士纪念日周末(一个巨大的销售周末)的客流量，并将其与周末平均客流量进行了比较。然后，我们将今年的阵亡将士纪念日周末数据与去年的数据进行了比较，并梳理出一些有趣的结论。
例如，在我们追踪的Tanger Outlets门店中，今年多数分店的生意都表现不错，尽管与去年相比，今年的阵亡将士纪念日的客流量有所下降。不过，今年的大减价假日周末，有几个地方的客流量比今年的周末平均要少，包括亚利桑那州大急流城、密西西比州格伦代尔以及德克萨斯州休斯顿和特雷尔的分店。值得注意的是，休斯敦的消费者——可能还有邻近的圣马科斯和特雷尔——仍在飓风灾害的恢复中。而大急流城和格伦代尔的结果可能不大符合投资者的预期。
移动设备的位置访问数据之类的替代数据所能做的是，在没有经历重大天气事件或经济衰退的地方，提供关于某些零售位置的洞察，投资者可以在收益报告出来之前获得这些信息。
新的停车场照片
正如Quandl公司的Abraham Thomas所提出的，今天的新数据指标其实就是数据采集者几十年来收获的更先进的数字化版本。举例来说，几十年来，公司一直在向痴迷于数据的投资者提供从原始停车场照片或卫星照片数据中获得的信息，其想法是在一段时间内可以将零售商停车场的汽车数量作为销售指标。如果上个月与前几个月相比有更多的汽车，这可能反映了零售商上个月销售收入的增加，这为在收入数据公布之前提供了有价值的信息。
移动设备的位置数据是停车场照片的现代版本。在特定零售场所发现的移动设备数量表明了这些商店的客流量，这可以作为销售指标，尤其是在移动设备变得更加普遍的情况下。移动设备位置数据提供商将匿名的步行信息输入到咨询公司、投资公司或零售商自己使用的复杂数据模型中。这些信息不仅从运营和营销的角度提供了巨大的价值，还能给投资者提供前所未有的助力。
在这个早期阶段，或许我们只能通过投资者和其他关注企业的人来猜测尚未开发的替代数据的价值。我期待我们可以通过独特的方式探索移动定位数据的价值,让它可以成为这个充满活力的行业的一部分。
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