在她于2023年2月正式被任命为CIO的两个月前，西南航空在繁忙的假日旅行季节中遭遇了航空史上最大的运营中断之一，过时的软件系统是这次崩溃的中心。
西南航空的CEO鲍勃·乔丹(Bob Jordan)后来将公司的增长心态不平衡和对数字化转型投资不足归咎为2022年12月假日期间航空公司遭受旅行中断的主要原因。在专注于增长的同时，公司领导层未能优先考虑现代化内部系统、招聘IT员工以及更新内部流程，以跟上其增长议程。结果是一场前所未有的公关风暴，导致超过15,000班次航班取消、空前的退款和赔偿，第四季度220万美元的收入损失，以及尘埃落定后的1.4亿美元民事罚款。
伍兹直接被抛入这样的深渊，几乎没有时间适应她的新领导职位。她称这是一个“加速学习的机会”，并指出，当你接受一个新角色时，通常期望有大约六个月的时间来学习并成长为这个位置。
伍兹没有那种奢侈。相反，她发现自己不仅面临加速的学习曲线，还面临“加速的曝光”。几乎立即，所有的目光都集中在她身上，因为她寻求纠正西南航空的运营。
“这很有趣，因为我认为一些高层领导认识我并支持我担任这个角色，实际上并没有真正见过我，”她说。“所以现在他们得以看到我在行动中的样子。”
在动荡时期领导
伍兹曾在西南航空领导转型项目的背景，以及她在领导IT团队期间所发展出的领导方式，使她非常适合在航空公司陷入混乱时接管IT部门。
依靠这些真实的资质，伍兹团结并指导她的团队彻底改造了西南航空的技术运营，共同承诺为客户提供正确的服务。实际上，客户解决方案是伍兹在西南航空的职业生涯开始的地方，她14年前加入管理Southwest.com，那时公司正从C++过渡到Java，并采用敏捷开发方法。
接下来的十年，伍兹学习了西南航空商业端的方方面面，支持了新预订系统的过渡，当公司收购AirTran时整合了新系统，并最终在公司中进行了更多的整合工作，然后又回到了业务的前端部分，担任总监。
当凯瑟琳·梅里尔(Kathleen Merrill)，当时的技术高级副总裁兼，选中伍兹负责运营系统时，伍兹由于大部分经验都在商业端，所以有些犹豫。但梅里尔认识到伍兹懂得软件开发，并且既有对航空公司的深入了解，又有深厚的领域专长——所有这些都使她成为了一个强有力的候选人，来完成这一转变。
“我最终依靠我的业务伙伴，并从他们那里学到了很多关于我们的航空公司如何运作以及运营端是什么样的知识，”她说。“这让我意识到数据、云技术和当时我们真正需要的其他事物的重要性。”
当西南航空开始其云转型之旅时，伍兹被提升为技术平台与架构副总裁，一路上承担了越来越多的数字转型和现代化责任。到了2022年9月，伍兹被宣布为即将上任的，计划于2023年2月接替梅里尔接管IT领导职务。
伍兹表示，引领西南航空IT部门渡过那段动荡时期是一段极为个人成长的经历，迫使她深入执行角色，确定团队所需，为团队提供支持，并引导他们走向更好的组织基础。尽管导致西南航空最新现代化的事件令人遗憾，但伍兹及其同事对他们的努力成果感到自豪。
她说：“我们因此成为了一家更好的航空公司。”
伍兹从西南航空IT部门已经开始的现代化旅程中受益，当她被任命为即将上任的时。2022年12月的系统崩溃简单地推动了公司加速这一进程，重点更新了整个业务中过时且不规则的运营。
2022年假日期间的系统崩溃中，西南航空面临的一个主要问题包括由于运营系统无法从最初的天气相关干扰中恢复而导致的大规模航班取消，使公司有时无法找到机组人员来配备航班。伍兹和她的团队通过构建一个名为“机组和飞机综合恢复和优化器”(CAIRO)的工具来解决这一问题。
伍兹称，CAIRO是“首创”，它使西南航空能够自动化、优先考虑和同时重置机组和飞机网络，并标记可能需要取消的航班，同时将对机组人员的潜在影响降至最低。
伍兹的团队还得到了他们已经为应对COVID-19所做的工作的支持，这推动他们专注于核心数据基础的改变。这些改变使得实施实时数据流转变得更加容易，将提取数据的时间从一个小时或更长时间缩短到仅几分钟。
真实性和勇气
伍兹还将公司领导层视为帮助她的团队成功加速工作的功臣，她指出，她得到了执行团队的全力支持，他们愿意倾听需要现代化、需要改进以及最需要投资的领域。
她说：“这就是我们的重点所在——确保我们拥有可靠和有效的系统，这样我们就能创造出我们想要专注的竞争优势，从而能够生产出非常好的产品，因为我们有非常好的客户。”
作为，伍兹负责“广泛的工作和关注”，因为技术在业务的每个部分都发挥着作用，从航空公司预订、员工排班，到维持公司运转的财务系统，她说。
在加入西南航空之前，伍兹曾在咨询行业工作，她认为这种经历帮助她成为了今天的领导者。作为那项工作的一部分，伍兹非常熟悉如何应对她是会议室里唯一的女性的情况，这是她从未回避过的现实。随着事业的发展，伍兹特意寻找可以向其学习的领导者，以及那些她不想效仿的领导者。尽管工作在一个男性主导的行业，但伍兹说她也很幸运能够在西南航空之前有几位女性领导人，包括14年前伍兹加入时的战略副总裁凯瑟琳·梅里尔、以及执行副总裁兼首席财务官塔米·罗莫、首席行政官琳达·拉瑟福德和客户体验副总裁特蕾莎·拉拉巴。
“西南航空令人惊讶的一点是，当我来的时候，有很多女性领导。这对我作为一位年轻领导者来说是一个很好的机会，我可以说，‘好的，我看到了我自己的位置。’”
这种代表性成为了伍兹发展其领导风格的基石，看到组织中其他女性领导者帮助她为自己设想了一条类似的前进道路。她发现自己被真实的领导者所吸引，特别是那些不担心“完美”，并在工作中展现真实自我的女性。
她说：“在我们职业生涯初期，我们经常会看到一些看起来非常有经验的人。你会看到那些资深的领袖，打扮得体的女性领导人，但我无法认同他们。我想保持真实。我喜欢表现出勇气，但我也并不完美。”
在发展她的领导风格时，伍兹明确了真实和勇气作为她的主要价值观。对伍兹来说，真实很重要，因为她感觉这是她展现最佳自我的唯一方式;同时，勇气使她能有效地处理领导角色中的困难部分，无论是进行棘手的对话还是批评流程和平台。
“我总是想依靠那份勇气，但我希望以一种符合我的价值观的真实方式去做。我想在必须坚强和严厉的时候，也能保持善良和尊重。我想在我的角色中找到清晰性，我的团队也需要从我这里获得清晰性。然后，我需要从我的利益相关者和高级领导那里寻求这种清晰性。”她说。
这些价值观在伍兹面对 CIO 职位中可能遇到的最艰难转变时，给予了她很大的帮助。
伍兹认识到，领导方式可能会受到前任的影响，但当谈到导师时，她建议有抱负的领导者确保他们不仅仅是向上寻找指导。她说，虽然向组织中的领导学习并与他们建立联系很重要，但你同样可以从组织中的同事或部门外的人，甚至是职业道路以外的人那里学到很多。
“我认为很多人都希望导师是你的上司，或者已经是某个位置的人，”她说。“我真的鼓励女性去寻找那些愿意在他们身上投资的人，无论他们处于什么职位，因为对我的职业生涯影响最大的一些人并不是高管。”
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