几年前，Unionwear这家总部设在新泽西州纽瓦克的服饰制造商采用拼凑而成的系统来运行业务。总部使用Sage Pro会计软件来管理账目，旗下每家工厂使用微软Access和Excel电子表格来跟踪生产活动。Unionwear这家拥有120名员工的公司缺乏一套统一的企业级系统。

Unionwear总裁Mitch Cahn当时说：“我们在运行许多不同的系统，留下了很多空白。”

小批量定制困局

Unionwear在美国制造和刺绣帽子、背包、工作服及其他服饰，这与纺织制造业纷纷离岸外包的大势相背离。

Unionwear采取了持续改进和精益制造的生产方法，搞活美国内制造业务，凭借小批量定制，成功开拓了小众市场。而ERP系统有助于支撑这一战略。

Cahn说：“自动化很关键。自动化取代了间接人力，因此省下来的每一分钱都直接计入利润。”

小批量定制为美国国内制造商提供了一条出路，因为海外制造商通常专注于更高的出产量。

Unionwear这类公司擅长短期生产，如果它们在美国、而不是在亚洲及其他境外地区制造产品，就能异常迅速地响应客户要求。可是很难在这个业务领域获得成本效益。

Cahn说：“小批量定制带来了很高的管理费用，而这笔管理费用基本上涉及订单处理以及与订单有关的所有文书工作。”Cahn指出，无论客户订购12件还是12000件，处理订单的文书工作量都一样。不过，自动化减轻了文书工作负担，提高了效率，让更小的订单同样有利可图。制作物料清单的任务可能需要工程师花1小时完成，其人力成本是每小时50美元。如果物料清单的制作过程能实现自动化，就能消除这块成本。虽然就一笔金额为5万美元的订单而言节省50美元并不多，但就人力成本为每小时500美元的工种而言，影响就要大得多。

Cahn表示，目前为止部署的大多数Rootstock组件，以及Unionwear开发的一些功能让小批量定制更有利可图。

计算每条流水线成本

缺少永续盘存制就是这样一个空白。Unionwear只是定期更新，而不是持续更新库存余量。Cahn表示：“每当公司想要开始流水线生产，就要进行一次周期盘点。”这家制造商并不维护含有成本信息的数据库，所以只好一遍又一遍地计算成本。

重复劳动是个问题，整合或缺乏整合是另一个问题。

企业缺乏自动化意味着，车间调度并没有考虑到生产能力。也没有与Unionwear的Sage Pro客户关系管理(CRM)系统整合起来。

在此背景下，Unionwear决定部署一套ERP系统。公司考虑过内部部署方法，但后来认为，那样需要大规模升级硬件。基于云的ERP最终成了首选的解决方案。据Cahn称，除了避免升级成本外，拥有将定期更新而不是每年才更新一次的系统是另一个吸引人的卖点。

另一个因素是Unionwear之前曾用过Salesforce.com(以下简称Salesforce的服务)，公司在2013年上线了基于云的CRM。

Cahn说：“让我们对云解决方案心动的主要技术之一是Salesforce平台。”

该公司的下一步是考察基于该平台的ERP解决方案。Unionwear最后选择了Rootstock Software公司面向制造业的云ERP，2014年1月上线该软件。

451 Research公司的社交企业应用程序调研主管Alan Pelz-Sharpe表示，Salesforce和CRM已成为许多公司为了加强自动化而走的一条普遍路线。CRM含有公司客户的姓名、地址和订单详细信息，为另外的应用系统提供了基础。Pelz-Sharpe说：“围绕这些记录建立应用软件基础设施对许多人来说合情合理。”

库存影响

ERP给诸多方面带来了影响，包括库存控制这方面。据Cahn称，Rootstock让库存管理任务显得颇有条理化。软件的库存功能让Unionwear“相当清楚地实时了解”任何一个时间点的库存量和需求。

Cahn表示，至于财务方面的影响，Rootstock在使用后的头一年内将库存减少了225000美元。他表示，服装制造商往往订购超过需求量的材料，确保供应订货时避免出现材料不够的情况。可问题是，如果制造商订购的材料过多，最后会体现在年终库存盘点中。在Unionwear，Rootstock库存模块帮助该公司密切关注订购的材料。

改善后的库存控制影响了Unionwear的其他职能。比如说，来自库存系统的反馈帮助Unionwear调整其成本核算方法。Cahn说：“我们大大加强了对所有业务方面的控制。”

ERP系统还带来了更大的灵活性。Rootstock数据库中的原材料数据让Unionwear可以利用现有资源，而不是购买新材料。比如说，如果新订单需要Unionwear缺少的某种颜色的棉线，它就会搜索数据库寻找最匹配的。

Cahn说：“过去，要是我们没有这种颜色的线，就会订购。而现在，我们可以查遍原材料，做替换。”

除了自己开发的Salesforce功能外，Unionwear还继续部署Rootstock模块。Cahn表示，公司在逐步熟悉Rootstock的调度和产能规划模块。这种能力将让该公司能够查看新订单，并根据现有产能，确定能否按时生产订货。如果时间来不及，Rootstock的“拖放式”可视化界面让规划人员可以将产能从一条生产线移到另一条生产线，或者重新调度之前的订单以满足交付目标。

他说：“我可以灵活调整订单，直到我们确信能按时生产所销售的每种产品。”

Unionwear还在使用它用Salesforce的报告引擎设计的报告功能。该公司的生产效率报告功能获取来自Rootstock的生产及成本信息和来自Unionwear工资系统的工作时间，评估员工效率。

另外，公司打算为生产车间的工人部署一项移动技术。计划让工人可以使用任何具有无线功能的设备报告生产数据，包括估计产量和面料实际使用量。此外，车间工作人员将来能够在移动应用程序上查看工作指令、生产调度及其他信息。