虽然建筑占本国GDP的10%至15%，但似乎大多数人认为这是理所当然的。当然，他们知道街对面的建筑物并非魔法变出来的，他们甚至会对施工中的建筑物发表一两条评论(“哇，建得好快啊!”)，但它们不是特别关注执行工作所需的一切细节。
因为大多数人对建筑施工的理解是，它像核物理一样遥不可及，所以首席信息官往往会让“团队中的其他人”来处理公司的数据中心建设项目的细节。但是，由于新技术的发展和新施工方法的出现，现在需要多一点实践参与。
首先我想说，我明白为什么首席信息官历来对数据中心建设缺乏兴趣。这是因为试图破译蓝图和其它设计图颇像在没有罗塞塔石碑的情况下阅读死海古卷，因此他们得到的线索充其量只是：“只要确保它的功率为X，活地板离地Y英尺即可。”
通过使用这种旧范式，问题发现是在项目完成之后进行的，首席信息官最终提出了很多问题，例如“为什么我的机架会在这里，PDU在那里”?这种期望和现实之间的反差往往会产生代价高昂的临时变通办法或不理想的配置。这是数据中心建设的新模式正在蓬勃发展的一个重要原因。
双模记
数据中心设计和建设有两种模式。首先是旧的尝试和真正的“有多大建多大，我有朝一日会用尽”模型。该模型是吹牛的好题材(“瞧，你可以在太空上看到这个数据中心”)，但它往往不具备成本或资源效益。第二种运作模式——名为敏捷建筑——由于技术、新材料和施工方法的结合，提供了更高的灵活性和精确度。如今，包括首席信息官在内的最终使用人员可以在整个设计和建造过程中密切参与。
我在与客户讨论时听到的首要主题是他们需要灵活性。“我是否可以在不中断业务的情况下拆除墙壁?”是常见问题的典型，这表明，首席信息官们最大的担忧可能是构建一个尚未启用就已过时的数据中心。敏捷建造是一种将速度和准确性同时用于数据中心构建过程的方法。如果你能以更高的精度设计和构建数据中心，你还能避免过度构建，这种过度构建是在一次性构建大规模数据中心时发生的。敏捷方法可以让你根据当时的需求逐步扩展所需的确切配置。
建设与科幻元素
一个典型的敏捷项目包括三个主要元素：
1.提供更多深入透视的三维建模与传统的二维图纸
2.压缩交付时间的非现场预制
3.使用机器人和虚拟现实/增强现实技术来提高效率、质量和安全性。
每个项目都使用建筑信息化模型(BIM)来建立数据中心的三维模型。该模型对建筑物的准确描绘使人们在开展任何现场工作之前能发现并纠正重大的设计问题。使用3D建模还可以使大部分数据中心(例如，预制墙壁将构成配电系统的外壳或大型组件)建造在场外。这可以成功地将项目交付时间压缩40%。
通过使用虚拟现实(VR)和增强现实(AR)，首席信息官的参与度也得到了加强。虚拟现实使你能“遍历”数据中心，发现这样的需求——无法在图纸上找到或发现的生物识别扫描仪。用户只要使用增强现实在施工期间巡视设施的功能就可以通过将设计图与现场中的实际条件叠加来透视墙内的情况。此功能提供了第二种模式，用于识别可在实际构建阶段(而非数据中心落成后)纠正的设计异常，从而最大限度地提高数据中心的运营效率并消除与切换后的修改相关的成本。
使用敏捷流程所产生的另一个重要因素是，它会迫使你在开始实际的空间规划之前考虑你的基础设施。在大多数数据中心项目中，这个流程往往被颠倒，从而导致一些不太理想的配置。例如，如果你不优先考虑布线等事情，你最终很可能在剩余的空间里强行布线。通过基础设施展开你的设计流程，这样的流程可确保你的整个设施得到优化，以满足你的特定要求。这是因为超过60%的数据中心建设工作集中在机械、电气和管道(MEP)。首先将重点放在这些项目的关键方面，而不是在整个过程的后期才开始，贵组织将有能力在更具意义的规模上部署现代化的施工方法(即非现场制造和预制)。
在敏捷的领域里，坚决果断才是关键
为了公平讨论敏捷建设工具如何让首席信息官更容易参与到构建过程中，我要指出我遇到的一个常见问题。使用BIM模型和虚拟现实/增强现实为你和你的团队提供了前所未有的可视化潜力修改，使你的数据中心“更好”。毫不奇怪，过多这样的信息和修改功能往往会导致分析瘫痪(译注：paralysis by analysis，即过度分析却不行动，从而没有任何结果)，这可能会延误你的项目。在这些情况下，肯定有人会说，“放下手头的工作”。这个任务连到了线上，为全世界提供一个接入的地方，这可不是放饮水机的地方。或者“我们把办公室的隔墙架设在那里”就大功告成了。为了避免延误和成本超支，在施工进行时，有决策总比没决策好。用最好的工具及时做出最佳决策，没有比这更正当的理由了。有备则无患。
敏捷建设及其工具有助于避免常常出现的问题，过度建设和成本超支，以及使用历史建筑方法。首席信息官在整个设计和建设过程中的积极参与使你能够获得针对当前需求进行优化的数据中心，并具有在未来逐步扩展的灵活性。
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