数字健康是医疗的下一个前沿。在整个护理连续体中，医院、诊所等机构已经意识到，技术可以发挥变革的作用，帮助从业人员以更高效，更实惠的方式治疗患者——所有这一切都可以使患者的情况得到改善。由于人们对以价值为基础的护理的呼声越来越高，发现并部署下一代有影响力的医疗技术是医疗业领导者的责任。
传统上，这些创新是专为医疗环境设计的产品和服务。这些解决方案虽然有效，但它们往往仅适用于某些地方，如手术室或加护病房(ICU)。无数领域因此需要有助其更智能化，更高效地做手术的新技术，并更好地为患者服务。这就是为什么越来越多的供应商开始转向我们每天都在使用的数字化消费技术。
如今，我们家中和办公室中最普遍的设备正在医疗领域有了新的地位。虚拟现实技术为患上各种疾病的患者提供新的，具有成本效益的非成瘾性治疗(non-addictive treatment)的选择。平板电脑和支持物联网的传感器使老年人和残疾人能够过上更健康，更独立的生活。智能手机和可穿戴设备正在精简整个护理过程，让我们所有人都能够把握自己的健康。
虚拟现实
美国的阿片类流行病已达到高度危险的水平。事实证明，这场危机在生活和经济方面的代价都十分高昂。据估计，每天有11名美国人由于用药过量而死亡，西弗吉尼亚州一家医院的一项研究发现，该医院仅仅在一年的时间里就因为服用阿片类药物的患者的感染率增加而损失350万美元。
政策制定者和立法者将继续就这一问题进行法律和规章制度的辩论，但与此同时，医疗机构需要采取行动。消费者技术(特别是虚拟现实)可以在这里发挥重要作用——为从业者和患者提供所需的非上瘾性疼痛管理工具，同时可能降低成本。
虚拟现实对慢性或急性疼痛患者的非侵入性，非成瘾性治疗是很有前景的，它有可能提供替代阿片类药物和其它传统疼痛治疗的方法。在加利福尼亚州洛杉矶市的Cedars-Sinai医学中心进行的临床试验表明，基于虚拟现实的治疗方法是减轻疼痛的有效工具。在一项招募了120例患者的随机对照试验中，住院患者在接受虚拟现实治疗时疼痛减轻了52%，即使在头戴式设备取下后疼痛缓解的疗效仍然能持续。其它的研究也正在进行中，以确定将虚拟现实解决方案与其它数字化工具(包括可穿戴设备和神经刺激设备)同时使用能以何种方式减少骨科方面受工伤的患者的疼痛并降低成本。
最近的研究表明，虚拟现实除了能治疗疼痛外还可以有效地治疗其它疾病，如黄斑变性，创伤后应激障碍，中风和脊髓损伤。
联入家居的设备和平板电脑
美国退休人员协会的报告指出，将近90%的老年人希望在步入老年时住在自己家中。对因慢性疾病和/或残疾而衰弱的老年人来说，这往往需要面对面的家庭护理，全天候提供这样的护理可能会很昂贵，很烦人，而短期护理的效果也不佳。但现在，可穿戴设备和智能家居不仅可用来提高日常生活水平，而且还可将患者与家人和医疗提供者联系起来，以进行实时护理，而不会产生与登门相关的成本和麻烦。
近年来，支持物联网的传感器使护理团队和亲属能够更轻松，更高效地确保老年人和残疾人在家中享受最佳的生活条件。巧妙地安置在卧室、浴室、厨房、药柜和用餐区域的运动传感器可以发现基线活动(baseline activity)中的逐渐变化，并在个人病情恶化时实现主动干预。联网的家电、恒温器和公用设施可以在潜在的危险发生前自动通知护理团队。联网的冰箱使亲属能更轻松地确保独自在家的老人总是有足够的健康食品。
三星与很多合作伙伴展开了合作，为老年人和/或其他需要持续医疗监督的人员定制产品。Breezie是一款预先为不懂技术的老年人优化了用户体验的平板电脑，当它与国家老龄委员会(NCOA)赞助的社交活动结合在一起时，事实已经证明它可以增强社交，认知功能，和几乎没有电脑使用经验的低收入老年人的身体活动。另一款已经被老年人广泛采用的三星平板电脑解决方案是Vivify Health平台。它为临床医生提供了使用远程病人监护设备(如数字体重秤，血压袖带和血糖仪)监测老年人持续健康状况的功能。它还支持临床医生和高级医师之间的符合HIPAA的视频会议。同时，MobileHelp和Reemo提供的智能手表解决方案能为老年人提供具备监控和应急响应的功能的高度智能化设备，同时还可以监控老人的位置，活动和手表的电池寿命。
智能手机
越来越多的智能手机用户通过移动解决方案，用他们的设备来控制自己的健康。Samsung Health使用户能够跟踪从可穿戴设备，智能手机和/或其它外设和传感器获取的日常健康习惯。Samsung Health将你的智能手机变成一个主动的，预防性的工具，这样的工具使你牢牢地掌握自己的健康。
当然，我们对健康的监督会在我们生活中的不同时刻带来不同的担忧。当发烧升温或咳嗽持续时，儿童可能需要快速检查，而慢性病患者可能需要护理提供者进行更直接，更持续的沟通和护理。这就是智能手机变得更加重要的地方。
用户可以借助Samsung Health的“咨询专家”功能等远程医疗服务与执业医生进行视频聊天，讨论他们的症状并接受诊断。因此，在免受亲临就诊的经济和后勤方面的难题的情况下，患者也能接触到医生。
对我们很多人来说，智能手机已经成为生活中最重要的设备。它正在帮我们过上更好，更健康的生活，为我们提供监测自身健康所需的工具，轻触按钮就可以将我们与医疗专业人员建立联系。
推动护理的未来
如今，最振奋人心的新医疗技术不是新的成像机器或机器人手术系统，而是我们很多人已经拥有的无处不在的消费设备。利用消费者技术实现的医疗解决方案正在变革护理，患者能更轻松，以实惠，更高效地获得医疗救助，同时使医疗专业人员能满足患者的需求。
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