IT是流动的，人与设备的关系会倒置。流动的IT，是机会也是威胁，考验着你跟上时代的速度。上次我们说到盒装数据中心（Data Center in a Box）的趋势，硬设备厂商现在推出的新一代整合型设备，已经可以在单一机柜，甚至是一个刀锋机箱，就实现一座数据中心的功能，正好能赶上云端运算的潮流。

本期我们探讨的主题──微软新版服务器操作系统Windows Server 2012 R2，则是从软件层面的改变，呼应未来的云端IT架构。

微软称Windows Server 2012 R2是迈向云端操作系统（Cloud OS）的一个分水岭，在此之前，操作系统的设计思维是以管理单机的运算资源为主，而未来的操作系统，则放大到整个数据中心，将运算、储存、网络、应用程序等软硬件运算资源，统一管理。 通常在管理的范畴变大，调度资源的层级提高之后，在操作上就会掀起很大的变革。过去操作系统只管一个披萨盒大小的服务器，所以系统与硬设备之间有唯一的固定关系，公司要上新系统，MIS人员就得搬机器、装机拉线。只要看到MIS忙进忙出，不难猜出公司要上新系统了。

然而，若未来的云端操作系统能把整个数据中心当成一个大盒子来管理，运算资源统合为一个大运算池，运算资源以虚拟机器的型式，在不同的设备之间流动，IT架构将不再是固定不变，而是随时都在流动。 过去因为操作系统仅及于单机，运算资源是固定不动的，得依赖人员的移动，去部署运算资源、调整设备架构等等工作；然而云端操作系统的到来，将会把这个长久以来不变的关系给倒过来。

这么颠倒之后，对于IT人员的价值会带来什么冲击呢？这让我想到Amazon的自动仓储。 Amazon多年来不断改善仓储的效率，运用大量的自动输送带、捡货装置等等科技设备，力求商品出货流程达到最高的效率。然而，Amazon已经是业界的仓储自动化标竿了，却仍在去年（2012）砸大钱，以7.75亿美元买下仓储机器人公司Kiva，令人十分好奇。

Kiva仓储机器人就象是大型的扫地机器人，作用其实满单纯的，它可以自己移动，钻进特制的货架下，再把货架顶起来，带着货架移动。在Amazon偌大的仓库里，排列着许许多多的小型货架，以及Kiva机器人。它们依照仓储系统的指示，把指定的货架移动到捡货人员面前，待捡货人员取下货物后，再自动回到系统指定的待命位置。

透过仓储系统的引导，这些Kiva机器人会采取最有效率的路径，遇到十字路口的状况，也会自动分辨优先次序，就象是一大群合作无间的蜜蜂一样，各自往返于花丛与蜂窝之间。 这样的自动化仓储系统，因为不须要人工捡货，自然可以大幅减少仓储的人力，以及提高自动化的效率。其中，人与货架之间的关系颠倒，是一个重要的关键。

过去因为货架是固定不动的，捡货人员必须走到货架前取货，即便日后充分利用自动输送带，可让捡货更有效率，但终究还是得把商品由货架移动到输送带；然而一旦倒过来，让货架可移动，而捡货人员变成在固定位置不动，整个仓储操作的原则一百八十度大转，就足以掀起仓储的大革命了。这也难怪Amazon要大手笔买下Kiva公司。

相同的道理，过去IT人员必须牵就固定不动的运算资源，无法摆脱这些IT架构的束缚，时常碰到效率的天花板。但是，未来的云端将会打破这个宿命，IT是流动的，人与设备的关系会倒置，IT人员以手代脚，在弹指之间完成管理工作，亦非空想。 不过，云端会改变IT的面貌，也将挑战现今IT的价值。流动的IT，是机会也是威胁，考验着你跟上时代的速度。