目前，云计算服务提供商之间的竞争相当激烈，每家提供商都在试图从各个方面实现差异化。对于云计算服务提供商而言，产品和技术层面上的创新固然重要，但是地理位置的选择和布局同样很重要。

为什么说地理位置的选择和布局很重要呢？因为在不同的位置建设数据中心，将会对以下三个重要因子产生影响：

冗余：与服务器宕机的几率相比，整个数据中心瘫痪的概率显然要低很多，但这并不意味着不会出现这种情况。如果遇到大面积停电，或者软件存在致命的漏洞，又或者遭遇恶劣天气都有可能会导致数据中心的停运。因此，保证多个独立设施的存在非常重要，这样才能在某个设施出现问题的时候，让另一个设施替换故障设施。当然，这里所说的冗余并不仅仅指数据中心，同时还包括地理位置，这样才能有效应对当地的突发情况——恶劣天气或者停电等问题。数据中心既要靠近，以降低延迟，又要分开，以避免彻底瘫痪。

数据保护：不同地区对不同类型的数据也有不同的要求，比如，法案要求数据必须保存在欧洲境内。

延迟：响应时间对于用户体验而言，非常重要，尤其是一些对及时响应要求比较高的应用。因此，开发商必须根据实际情况，分别选择离用户比较近的数据中心，这样才能保证不同区域的用户获得相同的体验。在不同的地区建设数据中心是非常烧钱的，大公司在这方面拥有天然的优势。

Azure在这方面做得最好，共在12各地区设有数据中心，其次是Softlayer（9个地区），然后是亚马逊（8个地区）和Rackspace（6个地区），最后是Google（3个地区）。

令人比较惊讶的是，亚马逊到现在为止在欧洲只在一个地区建了数据中心，当然鉴于亚马逊将在德国建立数据中心，这一状况很快将得到改善。为了保证冗余，至少应保证某地区有两个数据中心，不然延迟也会变成另一个问题。举个例子，如果你所使用的两个数据中心远隔重洋的话，当你想更换不同数据中心的生产线上的数据库时，就需要在不同数据中心之间传输数据，这时延迟就会相当严重。

Softlayer也在推动数据中心的建设，该公司此前宣布，2014年将投资12亿美元建设数据中心。最近，该公司启用了香港和伦敦的数据中心，并计划在北美（2个）、欧洲（2个）、巴西、阿拉伯联合酋长国，印度、中国、日本和澳大利亚（2个）建设数据中心。 这几家公司中表现最令人失望就是Google。当然，Google进入云计算领域的时间还不算长，而且其用户需求也主要集中在搜索和Gmail等产品。

显然，地理位置的选择和布局将成为云计算竞争的下一个前沿阵地，目前微软处于领先地位，不过Softlayer势头也很猛，可能很快就会超越微软。