据CNNMoney报道,鉴于有10亿多印度人尚未接入互联网,硅谷的科技企业们正急于抓住这个巨大的商机,让没上网的印度人上网,发展“下一个十亿”用户,旨在扩充业务并获得更广阔的市场。
9月下旬,在访问硅谷期间,印度总理莫迪几乎会见了所有顶尖玩家——苹果、Facebook、谷歌、微软、特斯拉、思科、Adobe和高通。
在科技巨头们的帮助(提供资源和基础设施)下,莫迪想让更多印度人接触互联网的愿望,将会成为现实。在过去的一年间,印度新增了1亿首次使用互联网服务的用户。
那么,让我们看看有哪些大玩家计划在印度大显身手?
谷歌
9月底,谷歌宣布了一项计划,将在未来数年内向印度的400座火车站提供免费Wi-Fi服务。
谷歌表示,通过结盟印度最大的铁路运营商,以及该国一家大型光纤互联网服务提供商,谷歌将在2016年年底前向印度100座火车站提供免费Wi-Fi服务。谷歌承诺,火车上的上网体验速度流畅到看高清视频都没问题。
谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai),今年43岁,出生于印度南部城市金奈,后前往美国斯坦福大学深造,是一名印度裔美国人。他想把超快的上网速度带给印度旅客。这项服务时免费的,至少在开始的时候免费,直到印度无线服务能达到自给的目标再实行收费。
谷歌也在推进面向印度语的更多在线支持。
不过,部分分析人士认为,谷歌在印度面临的挑战尤其艰巨。该公司的多数营收都源自数字广告市场,但印度的数字广告市场规模却很小。
微软
微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉,也是一位印度人,而且是首位执掌全球最大软件公司微软的印度人。他早就想把低成本的互联网带入印度寻常百姓家。
虽然印度已经在全国范围内铺设了光纤网络,但是借入互联网的人却只占少数。微软9月底宣布,将为印度50万个村庄提供低成本宽带业务,预计每年可以帮助到400万人口享受网络服务。纳德拉表示,微软认为低成本的宽带服务,再加上云计算服务将会激发印度民间的创新,提高印度政府部门和企业的工作效率。这将会促使整个印度,出现更多适合普通大众购买使用的产品和服务。纳德拉还表示,伴随着印度互联网基础设施的完善,微软公司也将会在印度推出云计算服务,建设数据中心。
众所周知的是,印度基础设施建设严重落后,在乡村地区上网并未普及,电子商务市场也尚未启动,印度乡村的消费者仍然需要到实体店购买商品。
早在2013年,Facebook创始人马克·扎尔伯格(Mark Zuckerberg)宣布成立Internet.org,一个致力于将互联网扩散到全世界各个角落的基金会。Facebook、爱立信、诺基亚、高通和三星等科技企业都是该基金会的创始成员,它们都希望把互联网带到世界上那三分之二的没有网络的地区。
然而,今年2月,Internet.org项目在印度上线后引发了较大争议。批评者认为,Facebook和移动运营商指定了这一平台上用户可访问的网站,违反了网络中立性原则。 作为对这一争议的回应,Facebook近期将这款应用的名字从Internet.org改为了Free Basics。需要指出的是,数个创始伙伴已经终止了各自的支持。此前,Facebook曾赞助德勤进行了一项研究。结果显示,互联网接入服务能够帮助数百万人脱离贫困。扎尔伯格表示,许多尚未联网的人目前用得起互联网,但并没有意识到互联网的价值。
10月下旬,扎克伯格在位于新德里的印度理工学院面向约900名学生发表了演讲。他说,在一个尚有10亿人口尚未接入互联网的国家,拓展宽带接入服务对于该国的经济发展至关重要,同时声称Facebook要获得“下一个十亿”用户,印度市场至关重要。 当前,印度是Facebook继美国之后的第二大市场,拥有约1.3亿用户,而Facebook全球用户数量约为15亿。
据报道,莫迪在访问高通时,高通也表示,将会面向印度的科技创业企业投资1.5亿美元。苹果从今年开始,大力度推广苹果手机在印度的销售。