数据中心交换机在这几年受到了市场的热捧，伴随着数据中心市场需求的旺盛，对数据中心交换机的技术要求也越来越高。数据中心交换机技术也在不断地推出了一些创新技术，以便更好地为数据中心服务。比如：大缓存技术、虚拟化技术、数据中心新协议技术、零背板技术等等，本文就来说一说零背板技术。那么什么是零背板技术呢？其实从字面上就能理解，零背板技术就是无背板技术，在数据中心交换机设备里不再设计背板这个部件，以往说的技术参数背板容量将不再存在。表面上看，只是交换机去掉了一个部件，但是意义重大。交换机自从出现以来几十年都有背板技术，现在要抛弃掉背板，对于交换机来讲是一项重大创新。

一个数据中心交换机主要部件有：机框、电源、风扇、交换网板、业务板、主控板、背板等，其中一个背板的成本要超过数块业务板的制作成本。虽然背板上主要是一些连接器，但是这些连接器的数量非常多，为了能够提供高速的背板带宽，需要部署到每个交换网板、业务板的高速连接器，这些连接器总共加起来价格不菲。除了连接器还有部分存储器件和控制电路，这些在做背板设计时也要考虑，所以背板的设计虽然简单，但是部署的器件非常多，成本较高，若能拿掉背板，对于交换机来说就少了一个重要部件，成本可以大大降低，产品就会变得非常有竞争力。现在的数据中心领域竞争已经达到了白热化的程度，能够在成本上控制得更好，这样的产品才能有竞争力。当然，零背板技术能带来的好处不止在成本上。数据中心交换机没有了背板带宽的限制，可以大大提升设备的交换容量，整个交换机的转发能力都转移到了交换网板上，由交换网板直接决定了整个交换机的线速转发能力。零背板技术还能使数据中心交换机变得更轻了，少了一个背板部件，整个设备自然就轻巧不少，设计也变得更加简单，不用再去考虑背板部分的设计。尤其是通风部分，原来有背板时，背板就像一堵墙将交换网板和业务板完全隔开，要单独设计通风，去掉背扳后，可以作为一个整体进行通风设计，通风设计更加简单、容易。还有在分析问题时，故障点少了背板部件。有时我们在排查问题时，经常会需要更换业务板，换交换网板做测试，如果还不能明确问题，可能涉及到换背板，而背板一般都集成在机框里，就需要更换整个机框，由于数据中心交换机设备都非常重，机框通常要三四个人才能抬得动，这样更换机框，操作起来非常麻烦，而没有了背板，就不用考虑这个故障点了，不用更换机框测试了。

零背板技术虽然好，但是实现起来存在不少的技术难度。首先就是对接问题。原来所有的业务板、主控板、交换网板都插到背板上，通过背板来转发流量，现在背板没有了，需要实现业务板、主控板和交换网板的直接互联，这要求在单板插入的时候，互连器件要完全对接准确，如果有背板，业务板的滑道有一点偏差都没有问题，但是没有了背板就要求板卡之间要对接准确，不能差一点半点。这就需要将板卡的滑道设计得更准备，尤其是交换网板和业务板之间对应的滑道一定要完全平行，这样板卡对接才能完全插好。零背板技术为数据中心交换机的生产加工提出了更好的要求。其次是背板还有一个重要的作用就是支撑的作用，如果没有了背板，所有的业务板卡的承重主要就转移到了机框上，板卡的滑道要做得更宽，整个机框要做得更加稳固，以防业务板卡过重导致机框变形。尤其是在运输的过程中，如果是整机带板卡运行，就要考虑稳固性，除了滑道，还要部署一些卡扣固定住板卡，防止在运输过程中，板卡互连部分器件脱落。再次是连接器互连信号质量要求高，板卡的连接器直接对接，一旦对接不好就会产生端口DOIWN或者FCS校验错包，影响到转发，所以零背板技术要求板卡之间的连接器质量要高，对接信号要好，这对连接器提出了更高的要求。现在很多的数据中心要提供100G多端口的线速板卡，这就要求连接器的速率至少到100G，在这样的高速连接下，还要稳定转发，对连接器的挑战不小，这也是这么多年，到现在才有人提出零背板技术，因为只有到现在，在制作工艺上、连接器设计上才具备去掉背板，直接互连的水平。没有了背板，原来在背板上实现的存储功能，控制功能就需要移到主控板上来实现，这样主控板与业务板卡之间的交互增多，增加了主控板实现的复杂性，不过还好原本背板上除了互连，其他功能很少，通过主控板设计实现并不存在技术难度，只不过要增加一些单独处理。

如今零背板技术已经得到了很多数据中心交换机的响应，世面上基于这种技术实现的产品越来越多，这种零背板技术已经越来越成熟，很多的技术难题已被攻破，不难想象，未来几年在数据中心领域，采用零背板技术的交换机会越来越多，这也必定是数据中心交换机未来技术发展的重要组成部分之一，数据中心交换机技术将向着更加简单、轻盈的方向发展。