北京时间2月5日消息，根据周四达成的一项协议，一批由美国国家科学基金会（NSF）挑选出的研究人员将能够免费使用微软的Windows Azure云计算平台。

按照协议，NSF有关云计算的一些研究项目将免费使用Windows Azure三年。该协议将使美国的科学社团"有机会利用高度可扩展的云计算服务，尤其是数据密集应用，"NSF计算与信息科学及工程主管助理Jeannette Wing称。

这些项目的关注点是要找出在科学研究中使用云的新方法，Wing在一次网络新闻发布会上说。"云作为商品化的服务，我们大家都很熟悉，它可提供e- mail、在线购物、给友人发送照片，当然还有一些杀手级应用，比如搜索，"她说。"但是云作为研究用的平台，这还是一个有待探索的领域。"

她补充说，云计算对于分析"海量数据"来说特别有用。

微软希望研究人员专注于自己的工作，而不必去关心基础设施的成本问题，微软负责技术战略和先进计算的企业副总裁Dan Reed说。数据爆炸导致了寻找新的计算研究方法的需要，但如果每所大学都自己构建云计算环境则是没有必要的，他说。

"我们必须把关注基础设施转向去关注科学的洞察力，这意味着对很多科研院所的研究人员来说，基础设施管理的负担将会极大地减轻，"他说。

除了可以使用Azure平台之外，研究人员还可以从微软的开发人员那里获得帮助，后者将会配合研究人员的工作，为他们配备一组工具、应用和数据汇集程序，让他们可以和范围广泛的科学社团分享研究成果，同时微软的开发人员还将提供他们在研发、科学与云计算方面的专长。

NSF官员称，研究人员可以马上提交对于现有NSF资助的补充申请。根据NSF的两个资助计划，研究人员可以在4月15日之前申请本财年的云计算使用授权。