有些看起来平常无奇的科技产品，可能一直隐藏着用来追查当事人的特殊技术。彩色激光打印机就是其中一例。

6月初，美国司法部宣布 FBI 逮捕了美国国安局（NSA）承包商的一位名叫 Reality Leigh Winner 的雇员。她被指控对外泄露了某些机密文件。

相关的一系列调查显示，这些文件是用 NSA 的打印机打印并携带出办公室，然后将扫描的副本邮寄给了一家名为 The Intercept 的媒体。

NSA 可能是通过对文件副本中隐藏的黄色圆点追踪到了嫌疑人 Reality Leigh Winner。

事实上，在打印的文件中加入可追踪代码已经有超过30年的历史。早在 Xerox 施乐公司推出第一台彩色激光打印机时，这项技术就同时出现了。打印机能在纸张上喷涂直径不足1 毫米的黄色圆点阵列，人眼很难察觉。

这些圆点的位置排布遵循着鲜为人知的编码规范。经过解码之后，就可以获知文件被打印的具体时间、机器序列号等关键信息。

　　彩色激光打印机隐藏的追踪代码及解密示意 | 图片来自eff

也就是说，虽然看上去打印机能复制无数份一模一样的文件，但实际上，每份纸质文件都有独一无二的特征码。

早在 2004 年，美国著名杂志 PCWorld 就报道过彩色激光打印机隐藏文件追踪功能，但很少有人关注。

如今，美国正因为去年总统大选是否被俄罗斯等外部网络势力干扰问题做深入调查。打印机的信息安全和隐私问题再次被人们关注和讨论。

在打印文件中加入可追踪代码，作为一项隐藏的技术曾被用来做打印机防伪。但今天，这项技术涉及到的领域显然已经超过了打印范畴。