“蓝色巨人”IBM最近获得了来自美国情报体系的一项多年赞助，旨在开发量子运算技术，以实现能克服网路攻击的安全技术，还有加速医疗研发的通用量子电脑。

IBM日前宣布，美国情报先进研究计画(US Intelligence Advanced Research Projects Activity，IARPA)在近日通知IBM，将赞助该公司科学家一笔多年期的研究经费，催生通用型量子电脑；该公司并未公布该赞助的进一步细节，因为“最终合约协商仍未完成”。IARPA是共有17个成员、包括中情局(CIA)在内的美国情报体系(US Intelligence Community)研发部门。

一般人先想到的，可能是量子电脑对于例如破解加密资料等任务很有用，不过IBM心目中有其他使用情境，表示：“这类运算技术的大跃进，有朝一日可望把能拯救生命的癌症治疗药物研发时程，缩短到只要今日的一小部分；或是透过大幅度加速机器学习，开启人工智慧的新局；还有能保障云端运算系统不受到网路攻击。”

量子电脑不同于以0与1为基本运算单位的传统电脑，有原子等级的位元可代表0与1，或者是同时将0与1叠加；那些量子位元(quantum bits，简称qubits)能让电脑一次执行一个运算任务的多个部分，这使得量子电脑的性能远远超过传统电脑。

不过这也是需要付出代价的；目前的量子位元是不稳定的硬体，必须隔绝热与电磁波的干扰，此外也需要被冷却到接近绝对零度(-273.15℃)，不然可能会出现破坏性的错误。

根据科技新闻网站Quartz的一篇文章，IBM目前所打造的最厉害量子电脑只有8量子位元；该部电脑以约瑟芬接合介面(Josephson junctions)的形式来呈现量子位元，也就是由一个薄隔离层分隔的两层半导体。

IBM已经展示过，藉由把量子电脑以2D阵列来安排，能校正该类机器会出现的两种错误位元翻转(bit-flip)与相位误差(phase errors)；而这是实现可用、可信赖量子电脑运算结果的重要一大步。除了IBM之外，还有D-Wave、NASA与Google等单位也在研发量子电脑，但那些方案是将量子位元排成线性，无法同时侦测到位元翻转与相位误差。