对新技术进行定义是一个棘手的事情，不同企业都会从对自己有利的地方来描述新的架构，并且使用自己的词汇，这样的情形就出现在对SDN(软件定义网络)的描述。

SDN包含三层：一是应用层，包括应用和服务提交，如交换/网络虚拟化、防火墙、流量均衡;二是物理层，这是网络最底层;三是SDN控制器，将控制功能从网络硬件剥离，改用软件方式进行控制，要求网络中所有物理和虚拟设备进行整合。OpenFlow协议/或设备公司的SDN解决方案也是软件的一部分。

SDN的最终的目标是使网络更加灵活、易于管理、可扩展性好和安全，市场似乎准备好了迎接这个新技术，但还是有些云里雾里。

根据Transparency市场研究公司预计，2018年全球SDN市场规模将达到35.2亿美元。SNS一项新的研究估计，明年SDN和网络功能虚拟化市场将高达40亿美元，SNS研究未来6年其年均复合增长率会达到将近60??%。

但目前运营商和数据中心运营商还要对迷宫般的SDN产品进行选择，弄清楚如何将它们拼起来。Frost &Sullivan研究机构指出，要发挥SDN的威力和潜能，还需要业界就协议和标准达成一致，确保向一个方向前进。

Frost &Sullivan技术见解分析师Sathya Vendhan表示，业界联合才能够发挥SDN的潜力。

好消息是，SDN的互操作性以及合作，已经被ETSI、OPNG(Open Networking User Group)、 ONF(Open Networking Foundation)、OpenDaylight等各种高科技公司和学术团体纳入了议事日程。