网络巨头思科和服务器厂商及芯片制造商一样，正面对来自低成本竞争所带来的冲击。而思科目前正采取措施试图说服用户接受思科自身技术比通用技术更加开放和兼容性更高的观点。

思科最近推出新的营销方式着眼于销售自己的软件定义网络（Software-defined networking，缩写为SDN）技术。软件定义网络能使各类供应商更容易地混合各种硬件和软件以满足客户需要，可以降低价格和让客户有更大的控制权，因而是一种威胁到思科盈利空间的技术。

思科利用Insieme技术将一系列的交换设备与专有的“Insieme”专用集成电路（Application-specific integrated circuit，缩写为ASIC）结合起来，用以改造网络"NX-OS"，又名基于ACI的策略控制器（ACI-based policy controller）。据思科说，网络“NX-OS”无疑会把那些运行分离的OS和普通商业芯片中的无牌白盒产品远远抛在身后。

思科的新SDN技术会采用一系列的混合方式，从混合SDN硬件和纯商业芯片（那些有完整功能有手册文件的一般芯片）到商业芯片加一些自己的专有技术，到具有更好技术性能的全面专有Insieme ASIC。或许这样做可以有助于留住高端巨头云客户。

Insieme 高级副总裁Soni Jiandani说，“我不会跟客户说我鼓励你买这个或买那个。我们也不会坐在这里跟销售团队说‘如果你销售带我们自己芯片的线路卡多过那些只带商业芯片的线路卡，我们就会给你不一样的奖励’。”

可以理解为，这种办法可以以成交价卖一些相对开放的商业芯片给Facebook一类的公司，而一些小公司由于缺乏全面控制网络协议栈的专业能力会买一些更专有的东西。Jiandani 说，思科基于商业芯片的设备在功率密度（Power densities）上比竞争对手的好15%。，在非阻塞密度（Non-blocking density）上比竞争对手的好20%。

同时，专有ASIC可以让思科通过名为“原子计数器”（“Atomic Counters”）的技术、复杂的四到七个服务层以及利用专有ASIC的迅疾策略控制等技术在网络性能上提供实时数据。专有ASIC对更多端点规模的应对能力比现有的商业解决方案会好些，并可同时为管理物理网络和虚拟网络提供一个统一的界面。