至于服务业者一方面对VoIP充满兴趣,另一方面亦忧惧VoIP所开发出的应用能否获得市场的接受,以及技术供货商的能力是否够力。硬件制造商有心大力支持,却难以从服务业者获得足够的市场信息。没有VoIP成功的例证,使得各业界都在摸索,寻找可能的交集,以获取解决方案。在此同时,软件业者则持续埋首探寻潜力性的应用,如Soft Front正开发具备Dolby Digital Surround层次的VoIP,使企业用视讯机会深具临场感,再藉由宽带到家的走向,逐渐迈入家庭市场。这正是VoIP充满想象的无限应用空间的表征,但欲真正使所有环境都发展成熟,利于VoIP铺陈,恐尚需一段时日。
服务的配合
幸好VoIP随着通讯基础建设和终端产品应用让环境的逐渐成熟,而显得热络。VoIP可将服务、动态影像、文字数据链路在一起,从事多样化的服务,使业界寄予相当的厚望。可是VoIP的服务和终端产品制造商仍存在相当的隔阂。通常后者由于业者间激烈竞争的结果,而跃跃欲试。无奈服务内容不够明显,无法据此进行产品企划,只能空把调制解调器、Ethernet接口、音效Codec等处理功能支持VoIP,却未必能完全依服务内容打造。由于所支持的拓朴未必相符,VoIP功能的终端产品,并非可以兼容于任何服务提供业者的规格。目前业界正积极克服这些障碍,以使VoIP早日步上轨道。
具强大微处理器之平台倾向使用软件解决方式
在众多可运用的平台当中,如PC、TV、电玩、PDA等,何者适合先让VoIP支持是值得探讨的,由此可以厘清各业界在VoIP市场的开发机会。由于PC、电玩和PDA都具有强而有力的微处理器,径可使用软件解决方式引进VoIP能力,故在时机上比其它产品都快。因此专为VoIP设计的芯片在此类产品上几乎派不上用场,欲使VoIP打进PC和PDA之先决条件是Microsoft愿意开路。Microsoft在2001年秋发行下一代操作系统「Windows XP」,标准功能将搭载VoIP,即其Internet讯息软件「Windows Messenger」将利用VoIP来担当语音通讯的工作。 在此之前,Microsoft是在Windows的在线会议软件「Net Meeting」支持VoIP,惟其使用软件的解决方式,使延迟时间拉长而劣化话质。最新的VoIP拓朴SIP(Session Initiation Protocol)则已大幅改善。该公司并为Windows Messenger开设入口网络,为下一代网络服务「Hailstorm」铺路。Hailstorm是Microsoft所积极推动的「NET」网络服务构想的一部份,让使用者经由「Passport」认证系统之后,就可取得应用与服务,如机票的预约和行事历数据库的登录等。若飞机起降时间有所变更,便自动会更正行事历上的数据,服务使用频率的增加,便会使利用型态多样化,于是VoIP嵌入Windows Messenger做为语音通话接口,便视为Windows XP的核心技术。
VoIP可使电玩具有临场感
PDA在角色上和PC形成互补的意味浓厚,结合VoIP之后更易突显其特色。在商业用途上,IP电话系统跨入企业用,可使数据库信息、电子邮件、传真、语音邮件等皆以IP数据做统合性管理。外出时备有VoIP的PDA,可直接接取数据,如文字的讯号可转由语音播出,公司内部的数据库内容亦可直接显示。东芝的PDA「GENIO e550」已使用Pocket PC操作系统,并搭载VoIP软件。
电玩配备VoIP的目的和PC、PDA有所不同,其应用在于网络上对打时,加入语音通话机能,以增加激战时的临场感。日本的ISAO利用Sega的Dreamcast和PC为平台,于2001年7月底,开始IP电话服务「Dream call」,只要下载VoIP专用软件即可。例如打麻将的电玩游戏,彼此的叫喊语音通讯就显得十分重要,可大大增加乐趣。AV产品要和VoIP挂勾,首先要网络化,配备以LAN或Ethernet。但因现阶段可预见的附加价值有限,仍需开发更多的应用。目前Sharp的液晶TV「AQUOS」考虑引进网络,关键应用即锁定IP电话,但仍未有确切的计划。