相对于iPhone给大众带来的喜悦和引发的趋之若鹜的热烈场面来说,“FON运动”这项有着可爱名字的信息服务对于不少人来说还是一个陌生的话题,然而相比于多少有些“华而不实”的iPhone来说,“FON运动”带给我们的却是实实在在的利益——资费低廉甚至是免费的无线互联网接入,随着运动“步伐”的延展,我们在免费的基础上甚至还能在全球范围内畅行无阻,因为全球统一的Wi-Fi是其最显著的标签。不错,这就是由Jazztel公司最先提出“FON运动”,借由分享出个人的无线小网来构成全球性的无线大网,使全世界的人都能受惠于更便宜甚至免费的无线网络。
注定,这种模式将给电信运营商、互联网厂商等既得利益者带来不小的冲击。“封杀”是人们的第一反应,让互联网服务通过运营商的掌控才是王道?曾几何时,VoIP也是一个令所有传统运营商头疼的话题,免费的长途话音业务一点一点蚕食着话音这个运营商收入的“铁打的营盘”,但VoIP不也正是在一片反对声中逐步站稳脚跟,甚至成为国际上一些运营商的大粮仓吗?这不得不让我们反思。
任何新兴事物的产生和发展,或者说突破旧有的技术和运营模式必将带来阵痛,这时候我们面临两种选择,一是全面固守,其结果可能是传统业者在强大技术带来的需求呼声中慢慢倒下;另一种选择就是疏而不堵,充分利用新生力量,在保证传统收入不轰然溃堤的前提下,创造出更多收入增长点,这也是智慧所在。
首先,我们必须怀着一颗开放的心,一种开放的态度,开放越来越成为通信、IT业的主旋律,那种“一招鲜,吃遍天”的时代不复存在。近年来,层出不穷的通信新技术时刻给我们带来思维、运营模式等方面的冲击。回到文章开始提到的FON运动,其基本原理是:如果用户愿意跟别人共享自己付费获得的Wi-Fi接入点,就能够使用其他用户的接入点,从而形成一个覆盖相当可观的Wi-Fi无线网络。拥有连接宽带网络的Wi-Fi路由器的人,只要在路由器中安装FON固件就可以加入FON网络,目前全球的热点已经达到了数十万个,形成了庞大的用户群。不倚仗巨额的投资,不依靠大规模的宣传攻势,FON的发展模式正是开源精神和“用户创造内容(UCC)”模式结合最好的一个范例,这种开放的模式对于运营商宽带模式的颠覆犹如Skype颠覆传统话音业务一样,在市场发展的初期必将带来强大的冲击。Skype为代表的VoIP在前几年刚开始出现的时候也被传统的电信运营商视为洪水猛兽,在开放的网络上传送低资费但是QoS和安全性能日渐提高的语音服务,让运营商固若金汤的话音收入这一牢固阵地开始出现裂痕。然而“噩梦”远不止这些,随着宽带网络的逐渐普及,各种增值服务商的加入,在Skype上开展的各种导航、信息提供服务甚至是多媒体服务将传统运营商逼上了改革的进程。放下姿态,“顽固”的美国老牌运营商AT&T、Verizon和Qwest等通信公司也都推出了本地VoIP服务,开始逐渐适应开放世界的生存法则。FON的突破也超出人们预期地快速来临,仅仅在推出之后的一年,大名鼎鼎的英国电信(BT)就和FON运动达成了合作意向,通过推出全球最大的Wi-Fi社区BTFON,在英国市场建立无线宽带。英国电信“Total Broadband”服务的300万宽带用户将被邀请加入全球共享宽带成员社区,免费享受数十万个FON全球热点。
其次,我们需要一种开放的思维和海纳百川的策略手段。可喜的是,传统的运营商已经清醒地意识到了这一点,“宽带就像高速公路,内容和应用就像上面的物流,今后收费的主要来源应该是物流而不是路费”,这样的言论预示着运营商已经开启了开怀容纳天地的阶段,转变成“宽带多媒体服务提供商”已经成为他们的重要策略。正如英国电信一样,加入由单个人建立而非大型企业建立的庞大的Wi-Fi社区革命性的创意,标志着他们在建立家庭或办公室之外广泛的宽带覆盖面方面迈出了大胆的一步。然而,大胆并非莽撞,英国电信有着自己的考虑:虽然在一段时间内这种由“个人建立的电话局”会给公司业务收入带来一定影响,但是从长远来看,英国电信希望推出这么一个大众性的Wi-Fi网络,并且使这个网络将能够覆盖英国的每一条街道,从而争取更多的用户,并在这更大规模的用户群上开展诸如“社区服务”等新兴业务,老牌资本主义的英国正演绎着一场全新的“圈地运动”。而我们的近邻日本,索尼和FON在PSP的Wi-Fi无线服务领域展开了合作,利用全日本拥有的4400个FON站点,索尼开发了专为PSP定制的PSP专用网页浏览器。PSP用户可以直接通过Wi-Fi连接来开启浏览器浏览网页,并且在与电信运营商的合作下,PSP用户可以从FON的Wi-Fi站点上下载大量资源,如游戏demo、壁纸以及视频游戏剪辑等。
无独有偶,近一段时间以来,femto cell技术的兴起也如FON运动一样挑战着传统运营商的权威。femtocell可以把用户手机发出的话音和数据呼叫传输到基于标准接口的3G核心网络,且他的家庭接入点即插即用,可连接到任何现有的基于IP的传送网络,从接入这一关键部位撼动运营商的传统模式。对于新技术来说,优势是存在的,发展还将继续;对于我们来说,大禹治水疏而不堵的精神还是要继续发扬的,在看到挑战的同时,我们为什么不能看到femto cell可以“完善覆盖、降低宏基站负荷、提升服务质量”的机遇呢?兼收并蓄地利用各技术的优势所在,而不是一味封杀,是制定未来策略过程中不可动摇的一条法则。
总之,各种“威胁”传统的新技术还将继续它们的挑战,虽然新技术的引入在短期内可能还与客观实际不符,可能会损害有关利益,但从长远来看,对开拓新业务和提高行业竞争力是有利的,我们应鼓励通过新技术的应用来提高通信资源的利用率。新的电信时代的胜利者将是那些能创造并抓住机会的企业,改造他们自己和他们的业务,利用新方法的优势,扩大原有业务,通过传统方法和现代方法的结合,发现在过去看来不可能的新业务,这是未来的方向。