WiFi技术是澳大利亚政府的研究机构CSIRO在上世纪90年代发明并于1996年在美国注册专利的。发明人为Dr John O'Sullivan领导的一群悉尼大学工程系毕业生组成的研究小组。IEEE曾请求澳大利亚政府放弃其WiFi专利让世界免费使用WiFi技术，但遭到拒绝。澳大利亚政府随后在美国通过官司胜诉或庭外和解，收取了世界上几乎所有电器电信公司（包括苹果、英特尔、联想、戴尔、AT&T、索尼、东芝、微软、宏、华硕等）的专利使用费。
每台含有WiFi技术的电子设备的价钱包含给澳大利亚政府的专利使用费。2010年全球估计有30亿台电子设备使用WiFi技术，而到2013年年底CSIRO的无线网专利过期之后，这个数字预计会增加到50亿。
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