这年头，WiFi已经不再是家里使用的那个小盒子了，WiFi产业链在充分占领了无线局域网的市场以后，现在已经开始不断扩展自己的地盘。

按照IEEE的原始定义，网络分成几个层面，最小的是个域网（PAN），比如蓝牙、UWB。接着是局域网，还有城域网，比如WiMAX，以及广域网的定义。802.11系列标准本来是局域网系列的标准，覆盖范围通常应该在100米左右。但是，这几年以来，802.11系列标准在市场上发展的非常好，已经形成了非常强大的产业规模，以这个产业规模为基础，802.11正在进入其他领域。

第一个要说的是802.11ah，这是2011年新设立的课题，重点是降低传输速率，缩小带宽，从而减低功耗，面向物联网的应用。本人非常看好这个标准。物联网的规模虽然很大，但应用比较分散，不同的应用对无线传输技术的要求不一样，包括带宽、时延、QoS保证等都不一样。这样，使应用于物联网的各种无线技术难以形成产业规模。新的802.11ah依托WiFi现有的产业群体，比较容易兼顾产业规模和技术优化。所以，很有发展前途。

第二个是802.11p。这个是车联网的技术，又叫ITS，就是智能交通。这个技术适当加大了发射功率，以实现车与车之间，以及车与路之间的通信。这个的技术的覆盖范围已经达到千米数量级，向上突破了局域网的概念。

另外一个技术向下突破的局域网的概念，这就是802.11ad。802.11ad采用60GHz频段，覆盖范围十几米，主要用于家庭内部游戏机、电视机和视频播放器之间的连接。这个已经可以算个域网的范畴了。

还有另外一个有趣的技术是802.11af，业界一般叫做Super WiFi。这个东西工作在电视的白频段，采用认知无线电技术识别电视没有使用的频率资源，用做通信业务。大家是否觉得这个技术听起来很熟悉，对，这就是著名的802.22采用的技术模式。从事认知无线电的人一般将802.22看作认知无线电技术的代表。但这一两年来，802.11似乎已经将802.22技术给替代了。

当然，802.11的主线也从来没有放松过。802.11n公布不久，IEEE就紧锣密鼓地开展了下一代WiFi技术的眼睛工作。下一代技术被命名为802.11ac，最大带宽可以达到160MHz，传输速率依据配置的不同，可以达到Gbps以上。

这年头绝对不要将WiFi看成一个简单的东西，套用毛泽东的话，星星之火可以燎原，这个家里的小盒子很快会改变整个产业格局的。