日前，中国联通进行2011年WLAN设备集采招标，再一次推高了WLAN在运营级无线宽带接入市场中的地位。随着移动互联网的发展，无线数据流量呈爆炸式增长，多种调查来源均显示，有70%～80%的移动数据业务发生在室内环境，用户通过笔记本电脑、上网本和智能终端设备上网。WLAN技术恰恰是针对室内固定或低速移动场景而设计，具有非常高的数据吞吐量，可以很好地满足室内移动数据业务的需求。运营商已将WLAN视为3G的有效补充，大力发展“3G+WLAN”。

一样的策略不一样的困难

中国电信和中国联通可较快地部署WLAN热点。中国移动却无法借助原有的有线网络，有效实现LAN的承载。

对比成熟市场，我国已经开始进入数据爆发的拐点。华泰联合证券分析报告显示，中国移动无线网络利用率在2010年开始的半年内激增15%，达到了危险的78.3%，而2010年中国移动31个省市中有27个利用率超过了警戒线70%。

应对网络过载问题，摆在运营商面前有两个选择，其一是将3G技术向HSUPA、HSPA+升级和扩容，增加下行传输速率；其二，可以利用无线宽带接入技术WIFI为3G分流。WIFI在传输速率和成本方面有着绝对优势。例如，当前基于IEEE802.11n标准的WLAN的最高传输速率可达600Mbps，大大高于3G技术。成本优势体现在WIFI速度要比3G快10倍，流量费却低了将近70%。对于运营商而言，建设成本比3G升级低了50%，主要是因为2.4GHz的公共频段成本基本为零，同时用于建设WIFI的设备成本也比3G低得多。据In-Stat统计，2010年底三大运营商的WLAN热点数目达到28.5万个。

第一个提出互补策略的是中国电信，CDMA2000+WLAN推动其加快移动固网融合；中国联通和中国移动此后也提出了相似策略。WLAN作为固网宽带接入的一种无线补充技术，对有线网络有着比较强的依赖，所以中国移动WLAN的建设必将与其他两个运营商不同，今年2月份，中国移动董事长王建宙称，中国移动将再建设100万个热点。这些WLAN热点均兼容WIFI和WAPI两大标准。

如何建设这些热点，如何进入已经有其他运营商WLAN网络的办公区、咖啡店、酒店和机场等地区？“中国移动利用2G/3G/WLAN/未来LTE的不同覆盖和承载能力，为无线城市提供完善的承载网络，并借助无线城市促进WLAN建设。”中国移动副总裁鲁向东说，“目前我们已经在77个城市启动了无线城市建设。”

工业和信息化部电信研究院相关人士分析认为：虽然100万热点是个很大的数字，但是中国移动的WLAN部署还处在初级阶段，目前的主要功能仍然是缓解热点地区3G网络的压力。不过，目前在一些高档住宅区，中国移动的WLAN已经实现覆盖。不排除未来中国移动通过WLAN来抢占电信、联通宽带用户，弥补自身固网资源不足的可能。

WLAN与3G的平滑切换是难题

实现用户从3G到WLAN的平滑切换，WLAN的数据分流任务才会顺畅完成。

“目前，国内WLAN最大的问题就是认证太繁琐，每次接入都要输入用户名和密码，很多用户因此放弃了WLAN。”Gartner研究总监沈哲怡说。

运营商已经注意到了这个问题。在此次中国联通WLAN招标中,进入第一阵营的华为公司提供了2G/3G/WLAN统一鉴权认证系统，使用iPhone等智能手机的用户感知无差异，无需输入用户名和密码便可以自动接入到中国联通的高速WLAN网络中。这不仅提高了用户使用WLAN的便利性，而且有效规避WLAN接入的安全性问题。中国联通也因此获得更多的用户资源和收益。

但解决WLAN的认证仅仅是WLAN与3G协同发展的第一步，要使WLAN能够在运营级网络中发挥作用，还需要在可管理可运营、业务的连续性、网络管理、终端和频谱资源等方面取得进展。在可运营可管理方面，存在统一鉴权、认证、计费、管理的问题；在业务的连续性方面，存在业务平滑切换、支持业务漫游的问题；在网络管理方面，存在网络资源的集中监控、远程配置和维护管理的问题；在终端方面，需要支持3G/WLAN双模式平滑切换；在频谱资源方面，需要依据业务发展合理分配频谱资源。

谈到业务的平滑切换，博通公司资深副总裁、无线局域网络事业部总经理Michael Hurlston对《中国电子报》记者表示，在蜂窝网和IP网之间切换是有很大难度的，如果一个语音呼叫想在两网之间无缝切换，那么漫游交换设备必须得到发展。他告诉记者，有几家公司正在研究这项技术，但是到目前为止，并没有相对成熟的方案。

WLAN市场放大催生新技术

2011年WLAN市场的规模将激增到25亿元，同比增长152%。

华泰联合证券分析报告称，以7～10个AP组成一个热点来计算，2010年我国WLAN设备市场规模为9.9亿元，而根据三大运营商2011年计划计算，预计到2013年WLAN市场规模将达到76亿元，未来三年复合增长率接近100%。与此同时，WLAN工程服务市场将同比增长，2010年规模仅为7.9亿元，2011年将达到23.7亿元，同比增长200%。预计到2013年将达到79.8亿元，未来3年复合增长率为115%。

“无线城市”采用了802.11n技术进行大面积的覆盖，运营商可以将数据流量从蜂窝网中分流到带宽明显更大的IP网上。Michael Hurlston告诉记者，随着下一代WIFI技术802.11ac的到来，无线城市的构想会更加现实。802.11ac在覆盖范围、传输速率上进一步提升，可以用更少的热点实现城域级覆盖。

WLAN电信级市场的增长也带来了相应的创新技术。“在运营商能够提供WLAN网络的地方，博通专有的漫游算法允许手机自动连接到热点。博通还有一个非常重要的解决方案可以让运营商产生更多的利润，这个方案的特点是手机成为一个热点，它通过蜂窝网连接到云上，而其他设备通过WIFI连接到这台手机上。这样，多种设备可以通过手机连接到网上。”Michael Hurlston说。