亚当·纽曼(Adam Neumann)是热门共享办公空间服务WeWork的CEO。WeWork目前已是纽约市最具价值的创业公司,并在我们今年的“硅谷100”排行榜上排名第三。
WeWork以100亿美元的估值完成了9.69亿美元的融资,在全球范围内也已成为估值排名第11的创业公司。
纽曼生于以色列,曾在以色列军队担任海军军官,并于2001年来到美国。在创立WeWork之前,他曾有过有趣的经历。
他表示:“在创立WeWork之前,我曾在布鲁克林有过一家婴儿服装公司。”这家公司名为Krawlers,专门销售面向还不会走路的婴儿的服装。“当时,我和WeWork联合创始人米古尔·迈克尔维(Miguel McKelvey)在同一栋大楼里办公,他当时是一家小公司的首席建筑师。我受到了误导,并将全部精力用在了错误的方向。”
迈克尔维和纽曼发现,他们所在的大楼有很多空间都处于闲置状态。因此,他们萌发了为其他创业者建设共享办公空间的概念。在对房东进行了大量游说之后,迈克尔维和纽曼于2008年成立了第一家此类创业公司Green Desk,而这正是WeWork的雏形。该公司专注于打造可持续的共享办公空间,例如采用可循环使用的家具,以及来自风力发电的清洁能源。
Green Desk迅速获得了发展。不过,纽曼和迈克尔维最终将该公司出售给了房东约书亚·古特曼(Joshua Guttman)。纽曼表示:“在一周时间里,我们意识到,环保应当深入我们工作的方方面面,而工作的未来在于社区化。”这两名创业者知道,他们找到了一个很好的概念。通过出售Green Desk,他们赚到了数百万美元,并用这笔钱创立了WeWork。
我们目前所知的WeWork于2011年4月创立于纽约。自成立以来,WeWork开拓了美国全国市场,近期也在发展国际业务。WeWork的共享办公空间给创业者提供了办公场所,以及多种多样的福利设施,例如免费啤酒、装满食品的冰箱,以及桌面足球游戏等。
目前,WeWork在纽约、波士顿、费城、华盛顿特区、迈阿密、芝加哥、奥斯汀、伯克利、旧金山、洛杉矶、波特兰和西雅图等美国城市,以及伦敦和阿姆斯特丹等国际城市建设了54处共享办公空间。该公司还将进军以色列特拉维夫和荷兹利亚等城市。
WeWork目前有3万家客户。其中既包括BI这样的创业公司,也包括默克和美国运通等大公司。个人也可以购买起步价格45美元的服务套餐,或是租赁一张办公桌一天时间。
不过,WeWork的发展也遭遇了批评。近期,该公司刚刚就一起服务纠纷达成和解。尽管该公司已于今年夏季实现了盈利,但仍有许多人认为,该公司的财务状况无法匹配其估值,而WeWork的估值高涨表明了新的科技泡沫。此外,外界对于WeWork商业模式的可持续性也有怀疑。面向自由职业者和小公司,WeWork是传统房地产公司的替代选择,而WeWork的发展也给房地产公司造成了威胁。
看衰WeWork的一种论调如下:创业公司构成了WeWork的重要客户基础,因此如果创业市场转冷,创业公司融资出现困难,那么WeWork将很难维持盈利。该公司的客户将无力再支付房租。
然而,WeWork表示,只有很少一部分客户是其他科技创业公司。该公司发言人表示:“由风投支持的公司只占WeWork成员公司的个位数比例。我们的客户非常多样化,分布在多个行业。而我们增长最快的客户群体是规模较大、更成熟的公司。它们选择加入是为了获得廉价办公空间、社区、关系网、灵活性,以及我们的服务(包括医疗、支付处理等等)。”
除了租赁办公空间之外,WeWork也在探索,如何向人们租赁住宿场所。在纽约市和华盛顿特区,WeWork正尝试推出合租公寓,即WeLive服务。
BuzzFeed网站今年夏季报道称,在克里斯特尔城,WeLive服务将提供360平方英尺(约合33.4平方米)的“微型公寓”,具体地点将是在WeWork共享办公空间的楼上。在当地,WeWork将提供超过250个微型公寓,以及自行车停放、种满植物的花园和图书馆等设施。
到2015年底,WeWork的共享办公空间将达到58处。纽曼表示:“我们希望无所不在,为每个人提供服务。在我们全球扩张的过程中,我们希望更多成员来到我们的社区。这些成员并不一定需要专门的空间,但可以通过应用与我们建立联系,获得我们的服务。”
那么,纽曼对于WeWork的最终目标是什么?他的回答是:“WeWork火星。”