美国运营商AT&T公司近日表示，该运营商认为其软件定义网络（SDN）的部署将会削减公司的资本支出。

AT&T近日发布的第二季度业绩报告显示，该公司本季度的收入为330亿美元，利润率36.3%，营业利润为57亿美元。随着LTE部署节奏的放缓（目前AT&T的LTE网络已覆盖3.1亿人口），该运营商今年的资本支出已经从2014年的200亿美元减少到预期的180亿美元，这其中还包括了AT&T向墨西哥拓展市场所投入的资本支出。

AT&T CFO John Stephens预期SDN将会降低资本支出，不过他所说的主要原因在于SDN的建设将创造出一张更加灵活的网络。“我们向下一代网络的演进正开始发挥重要作用。”他在第二季度财报电话会议上表示。

对于网络设备厂商来说仍有机会存在：5G已经在该公司的计划和考虑之中，并且AT&T已经盯上了600 MHz频谱用于未来的无线服务，而这将需要一个相当大的建设规模。

不过，AT&T能够更多地将其核心网络转换到软件上，类似5G这样技术所需的大量资本支出飙升的风险也将随之下降。这是因为，如果SDN的愿景真的实现的话，这将意味着大多数与5G这样技术相关的部署将会使用更加简单的基站，大多数的智能将会是（体现）在网络上，而不是在基站上。

因此，Stephens说：“我认为有一个真正的机会，而有些机会正发生在软件定义基础上，它们使投资降低。”

鉴于目前电信运营商市场的支出一直相对持平，SDN将保持市场支出持平这样的观点，肯定无法受到设备厂商们的欢迎，尤其是，Verizon走的也是同样的路线。