摘要：鉴于当下的整个数据中心行业均面临着越来越严密的必须实施可持续发展举措的相关监督，在本文中，我们将试图找出为什么数据中心运营商们并不急于将他们数据中心的余热实施再利用的原因。

有关数据中心效率的讨论往往都过多的集中在电力设施消耗了大量的能源来运行其服务器和冷却设备等方面，但却并没有把相关的关注焦点集中到这些数据中心站点通常产生和浪费了多少热量方面。

虽然也有少数例外，但对于叫绝大多是数据中心运营商来说，处理这些数据中心余热最“有效”的方法是将其排放到大气中，位于Shoreditch的主机托管提供商City Lifeline公司的董事总经理罗杰·基南表示说。

“空气进入服务器之前大约是在25°C，然后在服务器中温度得到升高，再次从服务器排出时的温度已经达到35°C左右，故而数据中心最终会有大量的空气量，而且这些空气流动得非常缓慢，其只是轻微有些温暖，而不是热。”基南告诉Computer Weekly网站的记者说。

这种流动缓慢的暖空气不适合长距离传输，而这在数据中心运营商们投入巨资采购热交换器和回收设备之前，想要重新分配这些暖空气对于数据中心运营商们而言这无疑将会是相当困难的。

“对于很多数据中心而言，最有效的处理方法就是将这些热量排放进入大气层，并浪费掉，而不是又花费巨资兴建一处处理工厂，然后可以把将其变成有用的东西。”基南说。

“这并不是不可能的，但这是非常困难的，成本昂贵的，往往利用这些大量的空气进入一个街区的单位或办公室进行采暖供热的效率并不高。”

当然，除非该热量处理厂房就在数据中心隔壁附近的某地方，便可以较好的利用这些热量，如位于肯特基的托管提供商的Custodian数据中心。

热量再利用

在过去的七年里，由Custodian数据中心所产生的温暖的空气均已被回收，用来为其办公室及与该公司共享站点的电视演播室的供热。

这些热空气被有效地用于预加热这些处所，提高了基准面温度，进而帮助该数据中心站点降低了约30%的整体集中供热成本。

“这是我们能够节省成本的一个因素，但对于环境而言，如果不再次循环使用这些热量，将是一种犯罪。因为当我们在使用了成吨的能源之后，又浪费掉最终产品是没有任何意义的。”Custodian数据中心的销售主管伦纳德凯表示说。

地理位置因素在Custodian数据中心能够做到这一点的过程中发挥了很大的一部分的作用，以及他们所自己拥有、运营和管理的数据中心站点本身也发挥了重要作用，而他们的许多竞争对手的这一切都是租赁的，凯说。

“我们对基础设施拥有完全的控制，我们也拥有我们自己的建设和维修团队，这让我们较之其他一些正在做着同样的事情的数据中心同行更加具备敏捷和灵活性。”他补充道。

一处大规模的数据中心热量再利用方案的例子是俄罗斯搜索引擎Yandex公司，其数据中心站点在芬兰南部通过国家的区域供热系统为当地社区提供热水。

其中，冷水被供给到数据中心的热交换系统，通过其服务器生成的热空气被泵入，水温被升到30-45℃。然后，这些水被被输送给当地居民之前，会被输送到一处热回收厂，使其进一步提高温度到55-60℃。

同样，该数据中心的地理位置为使得Yandex公司能够做到这一点发挥了至关重要的作用：该数据中心临近该地区的供热系统的一个关键的连接点，该公司数据中心维护负责人Alexey Zhumykin表示说。

“我并不认为我们为此制定了一整套专项规划来做到这一点，但在芬兰，采用绿色环保技术真正能够给我们带来相当大的利益，而我们数据中心所处的社区对此真的是非常感兴趣。”他说。 “我们的设计团队则来自荷兰，并从一开始就要求我们考虑在该数据中心站点实施余热再利用特征的可能性。”

该项安装预计能够帮助当地居民在未来的一年削减5%的取暖费用，并让附近的公用事业供应商的天然气消费量减半。

“这是我们的一个次重点项目，但我们的确从绿色环保数据中心的运营中获得了诸多的好处，并且，这也使得当地居民从我们这里购买供热采暖服务的价格更便宜。”Zhumykin说。

Yandex公司现在的计划是要将该项技术纳入到其下一处的数据中心，该数据中心目前正在俄罗斯建设中，他补充道。

早在2009年，一个类似的区域集中供热的重点项目就已经由一家位于伦敦的主机托管提供商Telehouse公司提出了，该公司宣布计划将在其即将兴建的数据中心站点采用该热交换器。

彼时，该公司的这一消息得到了广泛的报道，并且因为其同意将生成的废热导出，以供给附近的家庭和企业供热为条件，获得了相关机构的大开绿灯。

该公司的营销材料中还介绍了其数据中心现场会有一个热交换器，但究竟有多少家庭或企业将从该热交换器的输出中获益，目前还不清楚。

Computer Weekly网站的记者曾多次联系Telehouse公司以证实这一点，但截至本文发表，并没有收到任何的回复。

数据中心余热再利用的障碍

即使数据中心所处是在一个很好的地理位置，想要使数据中心运营商们自己实施其运营余热的回收再利用仍然存在诸多的困难因素，利兹大学机械工程学院的Ian Bitterlin 教授表示说。

“一处数据中心的能量密度是办公空间的30-50倍，所以如果你想要利用来自你的数据中心的余热来为您的办公室供热，数据中心的规模必须相当小或者办公室的规模需要非常大。”他说。

“一处典型的数据中心还必须保证以相当恒定负载24 / 7的全天候运营，如果你热负荷不能连续吸收废热，那么，您从热利用方案中所获得的回报将迅速消失。”

即便如此，考虑到数据中心行业在受到严格审查，并必须保证实施可持续发展的实践方案的前提下，我们有充足的理由相信，数据中心采用余热再利用策略将使得其运营商在监管者眼中获得一些印象加分。

在最近接受Computer Weekly网站的记者的采访时，主机托管服务提供商Digital Realty公司欧洲、中东和非洲地区的副总裁Ricky Cooper解释了数据中心行业记录能源消耗和排放如何吸引到了相关监管部门的注意。

“如果你稍微留意一下未来的无人驾驶汽车，物联网和医药学科领域连接设备的增长，你将意识到人们在未来将需要更多的数据中心。”Cooper说。 “该领域即将迎来爆炸性的需求激增的那一刻，而我们现在还仅仅只是处在一开始。

“现在，我们的排放量已经超过了航空业，而这已经是受到相当严格的监管了。所以，数据中心行业将迎来革命性的巨变只是一个时间的问题，而现在的问题时，你准备得怎么样了?”

并未被认为是必要的

Bitterlin说，要想使得数据中心余热再利用在整个数据中心行业蔚然成风尚有待时日，而这只 是因为该方案目前还并不被视为数据中心运营的重要组成部分。

他引用了相关的数据解释了每千瓦时的能源通过一台服务器，将花费用户约17便士的电力成本，但却能够产生大约35英镑的商业价值。

“能源效益目前并不是大多数数据中心的关键驱动因素。”他说。“问题的关键在于，能源成本并不是大多数用户的头号议题。”

事实上，尽管托管数据中心的热量再利用和新鲜空气降温的举措能够为他们带来相当的运营效率，但Kay承认，其数据中心为客户提供高质量的恢复能力仍然被排在更高的优先级。

“我并不认为我们的工作效率曾经为我们赢得了客户，因为我们这个行业更关注的是弹性，但随着数据中心行业能源消费量持续增长，其终究会变成一个人们更加关注的重点。”他说。

“但是，从我们的角度来看，对我们的余热实施再利用总是有意义的，因为这并不是很难做到，而我们也不想破坏我们的孩子还将继承耐以生存的环境。”

边缘数据中心的机会

余热再利用计划可能会更广泛采用的一个领域是那些建立在位于毗邻商业区或住宅物业的边缘数据中心，Bitterlin说。

边缘数据中心概念即一些较小的设施，可以容纳接近数据源的数据处理，随着网络规模的互联网公司偏向于采用这种方法在附近的地方来为他们的网民用户进行网络内容处理，并受到欢迎，这种数据中心的建设步伐将有望加快。

物联网(IoT)和智能城市的发展趋势也被认为是助长了数据中心业界对于较小的数据中心的兴趣，因为制造商们需要确保及时用网络来处理和分析由连接的设备所产生的数据，保证尽可能的有效。

Digital Realty公司的Cooper说，鉴于大量城市数据中心的翻新和升级需要，将边缘数据中心设施与商业物业相结合的建设理念将是具有里程碑意义的。

但在正常运行时间协会The Uptime Institute数据中心的效率顾问组的高级副总裁克里斯托弗·布朗则表示说，这种数据中心的兴建仍然处在其初期，而且只要涉及到推出一套有效的和高效的数据中心余热复用方案的成本仍然很高，那么该方案成为主流仍然还有很长的路要走。

“我并不认为我们已经在朝着这个方向发展的路上了，但这取决于企业的目标。”他说。 “在这个时间点，利用空气处理系统进行废热回收的举措尚未被证实是能够提供足够的经济利益，以证明实施的成本效益。”

是否能够对现有的数据中心的余热利用技术实施改造?

Custodian数据中心和Yandex公司的例子的共同点是：他们在数据中心的建筑设计的一开始就已经在数据中心所有者脑海中具备热能再利用的意识了。

但是，如果要试图在一般现有的数据中心站点引进类似的技术则对于大多数运营商在经济上而言是不合理的，克里斯托弗·布朗说。

对于一个有效的配置，一家企业组织很可能需要从一开始就规划系统，除非该站点有大量的空闲空间来做这方面的工作，他说。

“除了对数据中心站点的空间的要求，建设成本改装设施可能将会远远超过经营余热回收技术和设备所带来的节省的成本。”

但是，无论是从企业的社会责任的角度还是公共关系的角度来看，部署这种技术可能是有意义的，即使是在其所带来的经济效益可以忽略不计的情况下，布朗补充说。

的确有一些这样的案例情况，其中企业业务的目标可能是实现节能技术，即使该方案仅仅只是轻微的有益或甚至略微昂贵，在这种情况下，这可能是一个可以值得斟酌考虑的选项。