北京时间9月8日上午消息，IBM本周宣布将取消由公司补贴的11万名退休员工的医疗计划，转而向这些员工付费，帮助他们通过医疗保险交易所购买保险。此举表明，在美国医疗成本节节上升的情况下，即使是资金实力最雄厚的雇主也无力再承担一度非常普遍的医疗福利。

IBM这一举措将影响所有适用于Medicare计划的退休员工。Medicare是美国联邦管理的一个系统，向年龄65岁以上人士和残障人士提供医疗保险。IBM将因此摆脱退休医疗福利带来的责任。该公司表示，如果不投入大笔新的费用，医疗成本增长将导致当前的计划难以为继。

在美国总统奥巴马的医疗改革方案中，医疗保险交易所类似于当前的股票交易所。随着越来越多公司将退休员工福利转移给养老金机构负责，并向在职员工和退休员工统一支付费用，让他们自主负担个人医疗，医疗保险交易所将扮演更重要的角色。

近几周，在首席医疗主管Kyu Rhee签字的一份通知中，IBM已告知退休员工，如果希望继续获得医疗福利，他们需要选择由Extend Health提供的医疗保险方案之一。Extend Health是由纽约Towers Watson &Co运营的、被纳入Medicare的大型私营医疗保险易所。

IBM表示，对适用于Medicare的退休员工，当前的退休员工保险计划将于2013年12月31日终止。IBM在通知中称：“当前退休员工医疗计划的成本增长将难以为继。对适用于Medicare的员工，IBM当前计划带来的医疗成本到2020年将增长近两倍，这将极大地影响保费以及现金支付成本。”

类似Extend Health的交易所通常提供来自多家保险公司的多种保险计划，而投保者可以从中选择最符合他们需要和预算的保险计划。这将带来竞争，从而确保较低的价格。

未来IBM将不再直接补贴退休员工的保费，而是通过医疗退休帐户每年向退休员工支付一笔费用，使退休员工能通过交易所购买Medicare Advantage计划以及补充保险，并支付其他医疗费用。如果不参加通过Extend Health的这一计划，那么退休员工将无法获得补贴。