是的，这是个变幻无常的世界，每一秒都在发生令人意想不到的事情，但即便是最资深、最权威的行业人士，也无法预料IBM正在POWER处理器上进行了计划。

过去12个月，服务器市场几乎所有的重磅消息都是由IBM带来的：2013年8月，IBM宣布组建OpenPOWER基金会，向业界多家合作伙伴开放这一历史悠久且功能强大的处理器;2014年1月，IBM宣布放弃数十亿美元的IBM System X服务器业务，转让与联想的这一业务被外界视作与IBM POWER有着越来越强的竞争关系;2014年4月底，IBM正式发布了POWER 8处理器，与往常不同，这一发布的产品将目标拉低至前所未有的市场。

作为IBM POWER处理器最主要的竞争对手之一，英特尔一直以“开放性、经济性”来定位其自身的英特尔至强处理器的优势，并就此不断蚕食属于IBM POWER的RISC/UNIX服务器市场，后者的市场在2011年后持续下滑，如今市场出货量超过90%的服务器基于英特尔至强的x86架构，在后者的主要市场——四路及四路以上服务器市场——这一数字也在2013年达到了创纪录的81%。

外界一直有言论认为，IBM及其IBM POWER处理器已经进入到了“最危险的时候”，一方面，英特尔至强处理器在市场上步步紧逼，蚕食市场的速度越来越快;另一方面，IBM自身硬件业务“累觉不爱”，两位数的年比下滑速度，已经让不少媒体和分析师喊出了“IBM将要放弃硬件”的言论。

除此以外，IBM POWER最核心的RISC/UNIX市场被Windows、Linux服务器市场快速取代，越来越多的用户开始从UNIX平台转向更为开放、经济并且同样可靠的Linux甚至是Windows平台。

但IBM看起来并不愿意放弃POWER服务器辛苦十几年占据的市场，毕竟这一历史上最成功的RISC架构处理器，不仅在用户端拥有大量的现有装机量，更在用户那里得到了高性能、高可靠性的尚佳口碑，成为了“高端(服务器)处理器”的代表性产品。

纵使有强大的技术“护体”但客观来说，IBM POWER落在竞争对手(主要是英特尔x86架构处理器)手中的“把柄”确实是不少，总体来说，大致有以下几条：

· IBM POWER不是业界标准，与x86处理器不同，只有IBM一家公司提供，这种封闭造成了锁定。

· IBM POWER架构服务器的价格高昂，虽然双插槽、四插槽产品的性能是英特尔的4倍甚至更多，但价格的倍数则远远超过这一数字。

· 主要是支持UNIX操作系统，在越来越多用户希望使用的Linux操作系统平台上，IBM POWER能力不足，进展缓慢。

· 不能Scale-Out，在“互联网和大规模扩展数据中心”时代，IBM POWER是传统的、老旧的Scale-up的代表，无法适应横向扩展的需求。

· 经济性、可靠性、可维护性等方面，与英特尔x86架构处理器优势不再，支持的内存容量、I/O总线速度也没有特别的优势。

· POWER是IBM的，又是UNIX，软件生态环境不足，即便是IBM POWER Linux服务器，其生态环境也不足以支持用户的广泛应用，而且“IBM几乎就是昂贵、封闭、锁定和高高在上”的代名词。

以上这些观点和论据，在去年阿里巴巴所兴起的“去IOE”浪潮中尤为凸显，这一度让IBM中国的员工一筹莫展：作为中国互联网行业最技术型公司的代表，阿里巴巴此举在被渲染(讹传)为“去IBM”之后，不仅对IBM POWER在中国的市场表现影响甚大，甚至还影响到了整个IBM中国2013年业务表现。

IBM自然不可能坐以待毙，IBM POWER每年得到的R&D资金投入都是数十亿美元的规模，2013年IBM更是投入10亿美元在IBM POWER Linux服务器上，大量的资金投入不可能不考虑投入产出比，而作为IBM大量软件、服务及整个“IBM关键业务”生态环境的承载，放弃IBM?对IBMer们来说，简直同天方夜谭一般。

尤其是随着软硬件一体化时代的到来，IBM清醒的意识到，在硬件领域确实要“有所谓而有所不为”，IBM System x确实保留价值不大，毕竟硕大的销售份额背后，是越来越低的利润和“为英特尔打工”的苦涩;大型主机的市场更依靠原有客户的更新换代，这一市场不仅小更是曲高和寡，在中国不过一百零几个客户;存储业务同样受到冲击，超过20%的下滑证明存储业务是时候考虑出售或重组;只有IBM POWER业务是既能够承载较高的硬件利润和客户忠诚度，也能够对IBM软件、服务、咨询等产生巨大带动的。

2014年4月28日，IBM POWER8如期而至，与它同期而来的，还有半年来取得了巨大进展的OpenPOWER基金会——6名中国新成员，全新的POWER服务器主板设计以及多个OpenPOWER基金会下的研发项目——都让IBM POWER赚足了眼球，而无论是POWER 8处理器还是OpenPOWER基金会，着实都让我们耳目一新，看到了IBM在POWER处理器微架构上所做出的巨大转变。

虽然目前还无法确定这一系列的转变，能够彻底改变IBM POWER微架构的市场走向和业界趋势，但这个4月注定能够让我们对IBM POWER有一个全新的认识，而这个认识的起点，就要从OpenPOWER基金会开始。