2015年就要走完了,微软的失败却是显而易见的。
当然,萨特亚·纳德拉(Satya Nadella)确实因为一些大胆的举措比如发布iPad版和Android版Office、接受Linux和收购Mojang及其热门游戏《我的世界》而赢得了投资者的谨慎乐观支持。
但是微软最著名的产品是Windows操作系统,而Windows 8.1系统却不太受用户们的待见。
幸运地是,对于纳德拉、微软和全球各地的PC用户们来说,2015年是微软Windows系统翻身的一年。
微软在1月份发布的Windows 10系统将很多人拉回了Windows平台,这款可靠的操作系统代表着一种回归,这有相当积极的意义。
但是微软还不能松懈下来,因为最大的难题还没有解决。
Windows 10
微软正在积极劝说甚至强迫用户升级到Windows 10系统。Windows 7在发布了6年之后仍然是目前最流行的PC操作系统,但是它却不适合基于触控的未来计算应用。
相比之下,Windows 8就是个大大的失败。它想在触控友好性和应用商店经济与经典的Windows使用方案之间取得一个平衡,但是最后两头都没讨到好。Windows 8.1想要解决很多最显眼的问题,但是结果并不好。
但是,今年发布的Windows 10系统似乎终于抓住要点了。Windows 10在象Surface Pro 4这样的平板电脑上用起来感觉非常好,而且还能给Windows 7用户一种熟悉的感觉。
而且,微软准备在Windows 10系统发布后的第一年里允许Windows 7和8用户免费升级到Windows 10系统。
到目前为止,用户们的反应还是很积极的。自2015年7月正式推出以来,Windows 10系统的安装量已经超过了1.2亿次。
微软还颇有前瞻性地推出了Windows Store应用市场,开发商们可以在这个市场销售能在各种Windows 10设备上运行的应用软件。
Xbox One在11月进行了一次升级,在核心中增加了一个特别版本的Windows 10,为这款设备进入Windows家庭的核心部分铺平道路。
实际上,微软首席执行官纳德拉认为Xbox One是公司智能家庭战略的核心组件,他说Xbox One就是“另一台Windows电脑”。在Windows 10平台上,世界上的一切都是一样的。
但是升级并不是一帆风顺的,一方面是因为用户们担心隐私被泄露,另一方面跟微软鼓励用户升级而采取的措施太具侵略性。但是一般来说,人们似乎还是很喜欢这款系统的。微软正在缓慢但坚定地消除或者至少是减轻Windows 8.1造成的负面影响。
最大的难题
抛开过去的一切不谈,微软还有一个巨大的问题需要解决,微软明显想要在智能手机领域站稳脚跟,但是现在它在这个领域毫无地位可言,有些分析师已经将它完全摒弃在这个领域之外。
虽然Windows 10系统不一定是史上最好的Windows系统,但是如果不能在智能手机市场上有切实的发展,那么Windows自身的影响力就会日渐衰落,随着竞争压力的日益加大,它将在市场变革大潮中被甩在后面。
现在,微软在全球智能手机市场的份额大约只有3%。相比之下,谷歌Android系统是全球最流行的智能手机操作系统,没有之一。
苹果的iOS系统排在第二位,它帮助苹果将iPhone变成了一项庞大的业务。iPhone在过去一年里创造的收入比微软或者其他任何一家技术公司同期的总收入还要高。
这是一个难啃的骨头。智能手机的生死完全取决于应用。虽然微软已经跟Facebook和Uber那些热门公司建立起令人鼓舞的合作关系,但在应用的数量和质量方面,Windows 10 Mobile完全没法跟iPhone或Android手机相提并论。
它形成了一种众所周知的恶性循环:因为没有足够多和足够好的应用,所以没有人想购买Windows手机;因为没有人购买和使用Windows手机,所以没有人想为它开发应用。
与此同时,谷歌和苹果正在缓慢但坚定地调整平板电脑产品的定位,它们想让平板电脑取代笔记本电脑。这背后的潜台词就是,这些技术公司认为它们的操作系统也可以取代Windows系统。
交战还在继续。
有传言称,微软将在明年发布一款能够改变一切的杀手级新手机。如果纳德拉能够在这方面打一个翻身仗,那么他肯定能被载入公司的史册。