什么样的产品路线图适合目前的英特尔公司?面对瞬间变化万千的互联网产业,这家成立于1968年,全球最大的半导体芯片制造商在不停地追问着自己与市场。每一次对于产品路线图的修正,无论出于主动还是被动,都有意无意间透露了这家老牌高科技企业当下强烈的自我怀疑精神与对自身强硬的掌控力。
遏制竞争对手
英特尔的重心将从PC处理器转移到日新月异的移动市场。
在最近的一次英特尔财务分析师会议上,英特尔公司CEO欧德宁做出了如上宣布。这样的市场策略在外界看来,意味着英特尔正寻求在以智能手机、平板电脑和上网本为主的市场站稳脚跟。
在这个市场上,“后来者”的身份或许将成为英特尔最大的障碍。面对技术巨头英特尔的汹汹来势,移动芯片市场领先者ARM表现出了相当的自信与淡定。
ARM主要移动战略家詹姆斯·布鲁斯(James Bruce)表示,到目前为止,他不太担心英特尔的计划。布鲁斯称,我认为移动市场是非常让人兴奋的。如果厂商不想进入移动市场,我会感到非常意外。如果你回顾一下历史,英特尔很长时间以来一直在谈论移动市场。他们谈论的很多,但是,我一直非常期待看到它的芯片。
据了解,目前在手机和智能手机市场上,ARM芯片占有95%的市场份额。同时,并没有任何一款手机采用英特尔凌动处理器。
由自己擅长的PC领域向相对陌生的移动领域重点渗入,英特尔拿出了自己传统的拼命精神。毋庸置疑的是,市场策略的变动自然会带动英特尔产品路线图的修正。
有分析师认为,英特尔将在一年到18个月里推出新款移动芯片。布鲁斯也表示,确实有证据表明(英特尔)相关产品已投入生产。与此同时,英伟达(Nvidia)已经授权将ARM架构应用于PC处理器,而且布鲁斯也预计ARM芯片将在接下来3年里进军服务器市场。
移动市场的喷薄发展之势与竞争对手ARM的强势,使得英特尔在面对双方的直接竞争中不得不开始对传统的产品路线图做出更改。
为苹果服务
“苹果,正推着我们向前发展。”
英特尔高级副总裁汤姆·吉尔罗伊(Tom Kilroy)的话透露出了苹果公司对于英特尔产品路线图制订的影响之深。实际上,苹果牵动的消费潮流以及对整个IT市场的影响都是显而易见的。
由于苹果与其他PC厂商使用截然不同的操作系统,而且经常会使用非标准的技术解决方案,英特尔则专门为支持苹果产品调整了路线图。一个有趣的细节却是:苹果的ARM产品线(iPhone、iPad、iPod)销量实际上远大于x86PC。甚至有传言称,苹果未来会在Mac机中使用自行设计的ARM芯片。
据了解,苹果使用ARM公司授权技术为其iPhone和iPad等设备设计了自己处理器。但是在其瞄准高端市场的MacBook电脑中,苹果一直选用的是英特尔研发的芯片。“我们跟苹果的产品展开紧密的合作,可以这么说,苹果在英特尔设计未来发展路线图的过程中扮演着至关重要的角色。”吉尔罗伊说。
不过,苹果在为iPhone和iPad上选择ARM公司,仍然令欧德宁耿耿于怀。他表示:“展望未来,我们认为我们的路线图是不合适的。”对此,英特尔的应对策略是加速其转到更先进的制造工艺上,使自己能加快发布新的低功耗芯片。他日,从ARM手中夺回更多的苹果生意也未为可知。
十字路口
当下是一个个性化、以体验为主的互联网时代,目前整个PC行业正处于十字路口,所有PC企业都在判断未来应该做什么。作为PC巨头,英特尔公司的产品路线图对整个行业会带来深远的影响。
可是,英特尔的核心PC处理器市场出现萎缩迹象已经成为了一个不争的事实。
英特尔长期合作伙伴微软计划今后推出的Windows操作系统版本与ARM芯片兼容,一些PC厂商还将推出搭载GoogleChrome操作系统的笔记本电脑。吉尔罗伊说:“市场正在进行着大量尝试,我们会耐心等待着最终结果。我们渴望搞清楚那种模式会成为市场主流。”
众所周知,英特尔公司拥有一个独特的“钟摆策略”:在奇数年,英特尔将会推出新的工艺;而在偶数年,英特尔则会推出新的架构。简单的说,就是奇数工艺年和偶数架构年的概念。这样的策略体现了英特尔技术的变化方向。该策略多年来一直带着整个行业按着这个钟摆形成一种共同的结构往前走。
处在iPad平板电脑、Chrome操作系统、ARM的芯片……包围中的英特尔究竟应该如何修正自己的产品路线图,钟摆策略是否依然给力;究竟该围绕着苹果与时俱进,还是坚持以我为主的研发策略?未来,如何听从渠道的选择,是英特尔能否再现在PC市场上无往不利的重要前提。