IBM宣布推出了其基于区块链的电子分布式分类账，该分类账可以用于追踪从农场到商店的食品供应链数据。
在过去18个月的开发过程中，IBM的食品信托分类账已经使食品零售商、供应商和种植者能够近实时地看到供应链数据，从而实现更透明，更有效的方法来确定农产品的来源和安全。
在宣布其食品信任追踪网络的可用性的同时，IBM还表示，几家食品零售商和供应商也已经加入了该区块链技术的试点行列。这些零售商包括代表着15，000家商店的Topco Associates LLC;代表着50家会员公司和344家店铺的零售合作组织Wakefern;以及包括Beefchain，Dennick Fruit Source和Smithfield在内的一些其他供应商。
法国全球连锁超市家乐福也宣布，将利用IBM食品信托来加强自身的食品供应链跟踪系统。该公司表示，家乐福将首先在一些家乐福品牌的产品上使用区块链分类账技术，以“增强消费者的信心”，家乐福在33个国家拥有12,000多家分店。该公司预计，到2022年，家乐福全球所有品牌都将使用此类分类账技术。
家乐福秘书长Laurent Vallée在一份声明中说:“成为IBM食品信托平台的创始成员，对家乐福来说是一个巨大的机会，可以加速和扩大区块链技术与我们产品的整合，从而为我们的客户提供安全、可靠的可追溯性。”
作为区块链技术的早期采用者，沃尔玛最近也宣布将开始要求其绿色食品供应商向IBM食品信托公司输入数据。自2016年以来，沃尔玛一直与IBM合作，推进增强食品可追溯性的商业案例和技术要求。
今年早些时候，沃尔玛通过芒果和猪肉供应商完成了两项分布式分类账技术的试点;经过概念验证后，食品追踪区块链网络现在已经开始投入使用。截至本周，沃尔玛已经有来自10家供应商公司的25种产品(或SKU )在获得许可的区块链上上市。产品范围包括了家禽，浆果以及酸奶。
沃尔玛的试点项目显示，该公司追踪从商店到农场的食品所需的时间从7天减少到了2.2秒。
能够追踪食物的来源，将有助于沃尔玛在发现食物传播疾病时能够更加主动地进行追踪，以防止受污染产品的传播，并对问题进行根本性的分析，沃尔玛负责食品安全的副总裁Frank Yiannas如此表示。
在研究和接受这项技术之前，Yiannas一直是区块链的怀疑论者。
Yiannas想要解决的问题是，如何追踪一家拥有12，000家商店和数万家供应商的全球食品零售商所销售的每一块水果、肉类或蔬菜的原产地。
“我们试图创造一个像联邦快递那样能够精准追踪食物的系统;在这个从农场到食品的连续过程中的每一个点，当发生可追溯性事件时关于该产品的信息都能够被记录在区块链网络中”，Yiannas说。
区块链可以解决所谓的“真相”问题
供应商和他们的制造商客户都有其绩效记分卡，这些记分卡可以与其相应服务级别的合同进行比较，这些合同可以让生态系统中的每一个客户看到他们是如何在一段时间内完成订单并支付订的。尽管，IDC的研究主管Simon Ellis的表示，这些记分卡的格式差异很大。
利用区块链和商业网络来识别单一版本的真实绩效的能力不仅可以节省时间和精力，还可以标准化供应链参与者之间的评价。
“你经常会发现在供应链中发生的一件令人痛苦的事情，有人需要购买一些东西，而这些东西超出了正常的合同范围。”埃利斯说:“他们从不该买的人那里买了这些东西。这就产生了问题，因为这样一来，你可以就无法与合同供应商达成合同。”
Ellis解释说，因为区块链创建了一个不可变的、透明的分类帐，所有被授权的参与者都可以看到它，所以任何对SLA(服务等级协议)的偏离都会很快被发现。
“因此，使用区块链的潜力......可能会改变游戏规则，”他说。“现在，我说‘可能’，是因为人们说很多事情都可能会改变游戏，而真正能够做到的却是少数。但是从SLA的角度来看，它至少有潜力能够真正改善公司之间的互动方式。”
虽然食物信托可能是IBM的第一个实时的商业实现，但这并不是IBM在区块链上的第一次尝试。今年早些时候，IBM和马士基(Maersk)推出了一款名为TradeLens的电子分类账，用于跟踪全球的出货量;两家公司表示，他们有94名参与者在试用该系统，其中包括20多家港口和码头运营商。联合开发的电子航运分类账记录了货物在离开原产地、抵达港口、运往海外并最终到达目的地时的详细情况。
IBM于2014年首次通过IBM Research开始使用区块链技术。 IBM区块链事业部成立于2017年1月，并于同年的8月推出了食品信托区块链云服务。
在推出时，一个由零售商和供应商组成的联盟签署了测试平台的协议，其中包括了沃尔玛、多尔、德里斯科尔、金州食品、克罗格、麦考密克和公司、迈凯伦公司、雀巢、泰森食品和联合利华。
IDC的Ellis说，他还不知道有哪一种区块链服务像IBM的那样庞大，或经过了广泛测试。尽管如此，对于以区块链为基础的供应链来说，现在说成功还为时过早，如果没有供应商和零售商的支持，它可能会马上像“纸牌屋”一样崩溃。
“大部分的工作是在一个试点或实验室级别的水平进行的，”Ellis说。“虽然像IBM这么大的公司已经是凤毛麟角了，但我认为即使是‘这么大’的公司也需要一些参考资料，因为对IBM来说，现在全面推行这项技术还为时尚早——尽管他们已经把家乐福(Carrefour)和沃尔玛(Walmart)这样的公司说服了。但他们仍然需要让那那些种植者们也签约进来。”
“这无疑是我听说过的这类计划中最有趣的，据我所知，这也是最早上市的，”曾为联合利华工作的供应链未来学家Ellis说道。
Ellis说，SAP和Oracle是另外两家最大的供应链软件供应商，目前正在试点区块链服务。
SAP已经创建了一个商业合作伙伴联盟，帮助其为基于云的区块链平台设计应用程序，该平台可以作为自动化供应链系统的一部分，跟踪产品从创建到发货到制造商的全过程。这家软件巨头正与16家农场直供供应商一起试行其SAP云平台区块链，如Maple Leaf Foods, Johnsonville, Naturipe Farms, Tate.Lyle 和 Natura。SAP的区块链即服务( BaaS )提供了一个支持开放标准的抽象层，提供了与SAP应用程序的内置集成。
IBM是六家向企业提供区块链服务的技术供应商之一。除了SAP和Oracle，亚马逊、微软、Salesforce和VMware也是不断增长的区块链服务提供商生态系统中的一部分。根据美国银行研究分析师Kash Rangan的说法，区块链服务市场有望达到70亿美元。
随着企业开始寻求部署分布式分类账技术，业界最大的IT提供商已经启动了BaaS工作来测试这项技术，而无需企业承担在内部部署IT的成本或风险，也无需寻找内部开发人员，因为这是一种热门需求。
IBM目前提供三种食品信托SaaS模块，其定价分别适用于小型，中型和全球性企业，起价为每月100美元。 IBM表示，供应商可以免费向网络提供数据。
•追踪 - 追踪模块允许食品生态系统的成员在几秒钟内便安全地追踪产品，以帮助减少交叉污染，帮助减少食源性疾病的传播并减少不必要的浪费 - 以往这一过程通常需要数周时间。
•认证——认证模块帮助验证数字化证书的来源，例如有机或公平的贸易。它还使整个生态系统的参与者能够轻松地装载、管理和共享食品认证，从而以数字方式将证书管理速度提高多达30%。
•数据输入和访问——数据输入和访问模块允许成员安全地上传、访问和管理区块链上的数据。
BaaS是一个蓬勃发展的市场
IBM正与服务和技术提供商合作，为区块链网络贡献供应链来源、测试和传感器数据。通过IBM食品信托的API库，目前有三家技术公司正在该网络上收集数据:
•3M正与IBM合作，使其食品安全诊断设备能够与区块链进行通信，如果食品制造商选择启用该功能的话
•Centricity是一家由种植者拥有的公司，能够在系统和贸易伙伴之间收集和共享农艺和合规数据，而不管格式如何
•Trellis框架，一个开放的标准和API服务，使公司之间能够实时连接并交换食品安全审计数据
例如，Dole正在与Centricity公司合作，利用Trellis框架将审计数据连接到区块链上。
“通过简化农场和前台报告并将数据放到区块链上，IBM食品信托正帮助Dole以一种更高效的方式在我们的供应商和合作伙伴之间释放合规数据的价值。”Dole的食品安全和质量副总裁Natalie Dyenson这样说道。
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