如今，3D打印技术得到了蓬勃发展。首席信息官们（CIO）应该以此为契机，重新整合IT部门，将其作为业务创新的合作伙伴。

CIO们可能对3D打印的印象是这样的：采用塑料、树脂或金属作为添加剂制造构造层制成的3D对象，可以通过3D打印设计或开发产品工具和技术，因此，似乎这些技术属于高级IT经理的权限之外的。

但是据专家介绍，这种观点是短视的。如果将3D打印技术引入到企业中，将其连接到网络，产生需要所收集和保护的数据，并对文件检索产生影响。如果3D打印是外包的，企业需要在企业和3D打印实施者之间传输大量文件，这些文件包含敏感的知识产权，需要更加可靠的保护。

上述名单上的任何产品，对于CIO和IT组织来说，都有足够的理由参与3D打印的过程。但另一个原因是什么？企业积极引进或支持3D打印技术，可以帮助CIO建立IT部门作为其业务创新的合作伙伴，许多IT专家认为转变是必要的，因为企业越来越依赖于几乎执行任何业务功能的技术。然而，将3D打印作为企业一个业务的转型机会，却不会很容易。

虽然商业宣传3D打印工具是为消费者准备的。玩具制造商美泰公司最近宣布，该公司将在今年秋天推出孩子们设计的3D打印工具。而行业专家提醒，企业厂商的3D打印市场是不成熟的。商业应用仍主要局限于制造企业和技术本身，因为3D打印从30年前推出以来，其所有的技术进展不是很规范的。

首席信息官面临的另一个问题是，他们能在早期的商务技术交流中获得对业务的信任，并证明他们部门的价值吗？

分散的市场

首席信息官和他们的公司将面临的第一个障碍就是3D打印技术本身不成熟。专家们表示，虽然3D打印供应商市场不断发展，但仍处于初期阶段，比较分散，这种情况短期内不会很快改变。

　　索菲亚·巴尔加斯

“在市场中，没有具备统治力的厂商，也没有占主导地位的3D打印机可以解决用户所有的需求。”ForresterResearch分析师索菲亚·巴尔加斯表示，她一直关注着3D打印市场已经有两年的时间。

专家表示，事实上到目前为止，3D打印技术最流行的用例仍然是快速成型，是一个建筑模型可以快速调整迭代过程。而其有局限制的原因之一是，3D打印机通常只能采用一种材料打印产品，比如说某种塑料或陶瓷，而不是多种类型的材料。然而，普华永道公司技术和创新中心主任维诺德·巴亚表示，“大多数的产品我们并不是只采用一种材料制成的。”

　　维诺德·巴亚

他说，3D打印机如果想从“原型阶段”发展到“生产阶段”，将需要克服三个挑战：

（1）性能。巴亚表示3D打印技术需要变得更快、更准确、更一致。“现在，在某些情况下，你在一台打印机上打印一个产品，而在另一台打印机上打印相同的产品时，这产品之间可能会有所不同。”他说。

（2）多种材料打印。如今可以采用多种打印材料的3D打印的机器开始出现在市场上，但他们技术仍不太成熟。虽然它们可以采用多种类型的树脂进行打印，但他们仍然不能采用一组不同的材料进行打印，例如金属和塑料。

（3）完整的打印系统。希望3D打印机可以打印一个完整的产品，例如，打印塑料的耳塞助听装置，其电路和电池就无法通过3D打印机实现.巴亚表示，这一技术还没有投放到市场，他预测出现这种技术至少有五年了，而事实并非如此。

利用IT优势这一机会

然而，3D打印的采用也是需要机遇的。专家强调。没有比通用电气使用的例子更加能证明：根据新闻稿报道，去年通用电气公司新的CFMLEAP发动机采用首款3D打印的部件，是19个燃料喷嘴，否则通过传统的生产方法成本更高。

　　皮特·巴斯里勒

企业采用3D打印技术不必花费太多费用制造产品，这会不会是一个好消息？企业对三维印刷技术不必花费太多。调查机构Gartner公司分析师皮特·巴斯里勒球，企业的首席信息官们只要10000美元就可以建立一个3D打印创新实验室（他称之为“制造空间”），尝试用3D打印技术，也会给数字的思想领袖首席信息官提供一个业务机会。

4D打印即将到来

麻省理工学院自组装实验室的技术主任斯凯勒·蒂比茨，一直在与Stratasys公司和Autodesk公司联手试图在3D打印的基础上增加一维，即4D打印。3D打印的物体材料都是对特定环境刺激有所反应的材料，比如热或水分，这些条件和因素可以触发产品本身自组装或变换形状。“你可以把它看作是智能材料领域。”蒂比茨在麻省理工学院的技术审查的新兴科技会议上表示。

“CIO们对此往往对此存在疑问或灵感。”他说，“因为通常他们已经有了一个跨范围经营的能力，他们需要衡量整个核心业务的愿景、使命、战略和技术，然后再结合这些东西，使他们能够从侧面战略相关性和重要性提炼出来他们的决策。”

　　格雷厄姆·沃勒

但是，这需要CIO们对早期新兴技术的对话与交流。而据专家表示。高级IT经理往往对数据中心的业务系统的维护、正常运行时间、消防和火灾、运营成本等问题疲于奔命，很难有时间与相关的企业寻求建立良好的关系。

“我们不能用想像来做事”沃勒说。“对于CIO的陷阱是，他们花光了所有的个人时间做这一点，而他们不能在任何时候挺身而出，发挥更具战略意义的作用。”

数字CIO

沃勒给出一个建议，他建议CIO们考虑设立一项业务CIO角色，以监督日常业务的IT职责。这样一来，CIO们可以腾出时间来思考和谈论新兴技术的举措，并保证其业务运营服务仍然优秀。

CIO重组IT部门，包括运营CIO角色的回报并不是3D打印本身所发挥的作用。相反，它是一个可以帮助CIO们重新塑造企业，以及如何看待其战略的举措。

“3D打印需要人们具备非常深厚的技术和数码背景。”沃勒说。“通常，一个传统企业的领导者，不管是首席执行官还是董事会成员，在经营管理上还是会有一些盲点，因为什么都有可能发生。因此3D打印也许是一个让CIO们发挥其作用的巨大机会。”