他解释说，数字技术将继续成为建筑材料行业的核心焦点，并将支撑行业领导者越来越期待的客户级体验。总部位于阿拉巴马州伯明翰的Vulcan是美国最大的建筑材料公司，生产碎石、沙子和砾石等材料，在特定市场还拥有沥青和预拌混凝土等下游资产。两年前，曾在Johnson Controls、ABB和GE担任技术领导的Soltan成为公司的首位CIO，领导公司的数字化转型工作。
Soltan和他的同事将Vulcan的成功归功于许多因素，但最重要的是公司对关键活动如运营和销售的态度——在公司内部被广泛称为“Vulcan方式”，这种指导力量变得如此强大，以至于Soltan和他的团队认为应该重新思考IT如何增强这种方法。Soltan解释道：“如果我们要跟上行业变化的步伐，IT必须重新校准。”
在这里，Soltan及其IT领导团队分享了这些努力背后的故事，他们强调了在数字时代中利用新技术以最佳竞争所需的心态和方法。
转型的顺风
正如Soltan的IT领导团队所解释的那样，Vulcan的数字化转型在“Vulcan销售方式”问世后进入了一个新阶段，这是一项通过技术将公司高度手动的关系型销售模式彻底颠覆的全企业范围内的倡议，结果确实如此。
自2017年该倡议启动以来，Vulcan部署了许多专有技术解决方案，这些解决方案提供实时市场洞察，从而改善了销售代表、客户以及负责运输货物到工地的卡车司机的体验。对于销售代表而言，这些改进体现在与客户讨论解决方案的时间增加，而在报价等行政工作上的时间减少。对于客户来说，材料运输的实时位置跟踪意味着更好的劳动力规划。对于卡车司机而言，在Vulcan采石场取货时无缝的无纸化体验意味着更快的交货。
正如Vulcan高级副总裁Jerry Perkins在公司2022年投资者日上所说：“在建筑和卡车运输行业，时间就是金钱，这些工具让我们的卡车司机和客户变得更加高效和富有成效。”
“Vulcan销售方式”的成功使公司达到了一个转折点。全企业范围内的技术驱动转型计划将不再是一次性事件，而是将成为Vulcan追求持续改进的固定装置。
Soltan的到来改变了这一切。在了解业务并适应最近收购的US Concrete的整合工作后，Soltan开始规划IT的前进道路。Soltan指出：“在US Concrete收购及其他重大举措之间，我们已经有一段时间没有反思我们如何管理自己的部门了，”他指出这在公司增长期间并不罕见。
Soltan表示，巩固Vulcan IT价值主张的途径有两个方面：持续投资以支持业务驱动的项目，并且现代化管理IT业务。
支持业务驱动的项目
公司启动了VulcanX，这是一个通过提供一流工具来扩展Vulcan销售方式的项目，帮助销售团队赢得更多业务，并为客户提供更好的体验，实现无缝且安全的互动。公司希望这些效率提高将带来更多的报价，并随后提高报价转订单的转换率，同时让团队在行政任务上花费更少时间。
同样重要的是Vulcan运营其工厂的技术基础。因此，公司与其业务部门合作发起了另一项计划，以现代化组织的技术基础设施，包括提升网络的速度、连接性和移动性，以服务于Vulcan的超过10000名员工——这些质量将在公司增强其数字能力的过程中变得更加重要。
“我们业务的一个现实是，我们必须在我们工厂和采石场所在的崎岖偏远地区启用现代技术，”Soltan说，“VulcanX通过基于云的解决方案实现工厂的规模化和移动性，而我们的现代化网络将提高我们捕获数据的能力，并为运营人员快速提供洞察力。”
Vulcan的员工只有在公司的IT和OT系统整合到位的情况下，才能在现场充分利用数字能力。这一现实——Vulcan的业务部门领导人以及其他人都理解——最终证明了公司的转型是合理的、激励的和推进的。
管理IT业务
Vulcan在管理IT业务方面的成功很大程度上可以追溯到部门的运营模式。“你在IT内部提供的能力、角色和职责以及工作方式——把这些事情做好——创造了执行的坚实基础，”Soltan说。对于Vulcan的领导人来说，他们认为运营模式应当是他们首先努力现代化的事情之一。
首先是人才策略——公司将如何招聘和培训。特别关注的是部门的IT职业路径，这需要进行更新。正如Soltan回忆道，“我们需要让我们的职业路径更能反映我们正在进行的工作。这不仅有助于我们吸引新人才，还让我们的团队有信心认为他们正在为工具箱中添加现代技能。”
为此，Vulcan领导人做了两件事。首先，他们制定了一套新的职业路径，包括产品管理、DevOps、数据工程等具体轨道，这些技能随着Vulcan的发展将变得不可或缺。其次，领导人通过在达拉斯开设第二个中心来扩大人才库，达拉斯是Vulcan收购的US Concrete所在地，也是美国第四大都会区。
第二个方面是项目，需求量很高。正如Soltan解释的那样，当以Vulcan的速度进行数字化转型时，“优先级每天都会变化，如果没有严格的治理流程，几乎不可能对你的IT投资组合有可见性。”
为了控制需求，并确保资源分配有影响力，Vulcan正式成立了其IT项目管理办公室（PMO）。“目标是像经营企业一样管理IT，”Soltan说，“这意味着要明确IT项目的投资标准，并建立项目执行的期望，以便我们能够监控价值捕获。”
对于Vulcan来说，每个新项目都会引入新的应用程序和集成模式到技术体系中。为了确保这些能够被正确吸收，Vulcan还投资于成熟其企业架构能力。“关于技术、集成模式和安全性的标准变得越来越重要。”Soltan说。
“架构确保新的解决方案不会使旧的解决方案变得过时，并且我们以一种有利于轻松捕获和集成数据的方式构建东西，”他解释道，并指出随着IT/OT融合加速以实现工厂中的预测性维护，这将变得更加重要。
撕掉创可贴
对于刚刚开始数字化旅程的类似行业的CIO来说，这一前景可能令人不安，特别是考虑到最近的技术变化——AI热潮、IT和OT融合的速度——更不用说来自业务的需求清单了。尽管如此，正如Soltan所说，有一件事是确定的：技术将越来越多地帮助你竞争和区分自己。
因此，如果你的公司像Vulcan Materials一样，尽管在数字化之前已经取得了巨大的成就，Soltan建议你开始行动：“你的业务领导者是聪明的，他们知道技术和现代化IT的重要性，他们支持你，所以，诚实地看看你目前的位置，撕掉创可贴，一步一步地朝着你的未来状态前进。”
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