英超夏季系列赛在美国拉开帷幕，首战在新泽西州大都会人寿体育场举行，对阵双方为埃弗顿和伯恩茅斯足球俱乐部，以及曼联和西汉姆联足球俱乐部。此次赛事也是展示英超新AI能力的契机，该能力是英超与微软于7月初签署的五年战略合作伙伴关系的初步成果。

英超联赛是英格兰足球联赛(EFL)中各相互关联的联赛的最高级别，由20家俱乐部组成。英超联赛是全球观看人数最多的足球联赛，覆盖189个国家的9亿家庭。英超表示，与微软的此次新合作是其33年历史上最重要的技术变革之一。

英超数字媒体与观众发展总监亚历山德拉·威利斯(Alexandra Willis)表示：“从历史上看，英超联赛的职责是负责赛事的媒体销售和少量的中央赞助项目，因此，我们无需拥有技术、技术架构或技术栈来服务全球球迷群体。”

但英超联赛角色的演变意味着，它现在确实需要一个成熟且面向未来的技术栈，以提供数字产品、服务和接触点，帮助其与世界各地的球迷建立联系。

威利斯曾任温布尔登网球锦标赛的传播与营销总监，三年前加入英超，领导其数字媒体团队，该团队是英超更广泛的媒体部门的一部分，过去主要负责销售英超的媒体版权，但近几年来，随着全球球迷渴望与自己喜爱的球队和球员互动，该团队在英超的数字化转型过程中发挥了引领作用。

她说：“我们团队负责管理人们可以参与的数字产品和平台、这些平台上的所有内容，以及我们可以讲述的每一个故事，我们还负责所有的球迷营销工作，通过电子邮件、推送等方式触达球迷。”

战略伙伴关系

作为英超的云与AI合作伙伴，微软正与英超合作，为该数字平台及其业务运营奠定基础。

在提升球迷参与度方面，双方已开始合作开发一款全新的数字英超伴侣应用，该应用由微软Copilot提供支持，并利用Azure OpenAI从30多个赛季的统计数据、30万篇文章和9000个视频中提取信息。

威利斯表示：“从消费者的角度来看，将Copilot交到英超球迷手中，真正让我们兴奋的是，它将成为探索的源泉，世界各地的球迷各不相同，可能是某一件特别的事情激发了你的兴趣，但你却陷入了整体媒体环境的碎片化之中。如果我们能够引导球迷，帮助他们了解更多信息并找到正确的接触点，那么希望他们能够成为终身球迷，并花时间关注我们的俱乐部和广播合作伙伴。”

目前，该伴侣应用可通过新的英超官方移动应用和网络平台获取。针对夏季系列赛推出的初始版本，利用一系列预设提示，根据英超的全部资料(包括统计数据、文字材料和视频)提供答案。威利斯还指出，英超已引入了夏季系列赛的特定数据，未来还将提供更多数据。

她说：“我们正在努力快速引入开放式提示，以便你可以查找自己想要的任何特定信息，我们还在努力实现本地化，如果你不会说英语，它也能为你提供服务，包括更深入地展示视频和音频内容。”

虚拟梦幻

本赛季晚些时候，微软AI还将在应用和网站上的英超梦幻联赛中发挥作用，为每位球迷提供一个个人助理经理，协助管理梦幻球队。威利斯解释说，该经理将能够访问用户的梦幻比赛记录、统计数据和过往决策，从而提供更深入、更全面的研究工具。

威利斯补充道：“有一些第三方应用程序也能实现部分功能，但能够基于真实的游戏数据库(即事实来源)，并结合你自己的个人历史和决策，将产生相当大的影响。”

上赛季，英超梦幻联赛的参赛人数超过1150万，英超首席商务官威尔·布拉斯(Will Brass)认为，Copilot的加入将使该联赛更加受欢迎。

他说：“英超梦幻联赛是我们过去几十年取得的最大成功之一，上周游戏发布后，我们已经收到了非常热烈的反响。我们与微软共同开发的助理经理将帮助球迷做出更好的决策，它不是一个能让你赢得比赛的算法，但它将帮助你选择转会球员和球队阵容，并前瞻性地思考如何进行比赛。”

作为转型的一部分，英超还将其核心技术基础设施迁移至微软Azure，英超表示，这将提升其数字生态系统的可扩展性、安全性和敏捷性，包括实现AI服务的无缝集成。

英超还计划通过部分AI服务来革新其转播体验，并正在整合微软Azure AI Foundry服务(包括Foundry Models中的Azure OpenAI)，以在直播比赛体验中提供实时数据叠加。这些服务还将为赛后分析提供支持。

最后，双方合作伙伴还将通过结合微软365、Power Platform和Dynamics 365财务与运营，实现英超内部运营的现代化，简化工作流程，加强协作，并实现数据驱动的决策。

微软英国与爱尔兰公司副总裁兼首席执行官达伦·哈德曼(Darren Hardman)表示：“我们正在为所有英超员工提供AI工具，这不仅仅是在球迷参与应用中嵌入Copilot，它将改变英超所有信息工作者的方式，这不仅仅是一次技术变革，更是一次文化变革，即如何利用AI助手来完成日常工作。如何去除繁琐事务，让人们专注于为企业创造价值的创意杠杆?”

本周三，西汉姆联与埃弗顿、曼联与伯恩茅斯将进行第二轮比赛，比赛地点为芝加哥的军人球场。8月3日，各球队还将在亚特兰大的梅赛德斯-奔驰体育场进行两场比赛，为夏季系列赛画上圆满句号。

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