H-1B签证计划的修订版于今年4月1日生效，旨在改善和简化外国人才的申请和选拔程序。
美国劳工统计局估计，未来10年，美国每年将需要多达10万名IT新员工。而且每12个月只有大约6万人进入劳动力市场。对H-1B签证计划的修改旨在通过减少申请处理的行政负担，改善和简化H-1B签证发放程序，并在遴选过程中向拥有美国大学硕士学位的申请人倾斜。拟议修改的另外两项政策变更有可能会限制H-1B签证持有人的国际学生和律师配偶的工作前景，使一些人无法在美国获得工作许可。
以下是H-1B签证和签证申请流程最新版本的关键变化：
1.更加重视高级学位
全球人才招聘机构Envoy Global公司总裁兼首席执行官Richard Burke说，在该计划先前的版本中，每年春季颁发85,000份H-1B签证，其中65,000份发放给了获得大学本科学位的申请人，其余20,000份H-1B签证发给获得了更高学位的申请人。企业为工作人员填写申请表，所有申请表都放入两个单独的抽签池。然后，签证被授予人随机挑选，首先从拥有本科学位的候选人库中抽取，然后从拥有高级学位的候选人库中抽取。
但是，从今年4月1日开始，美国公民及移民服务局(USCIS)将从一个人才库中选择H-1B签证申请人。通过抽签系统颁发常规H-1B签证后，美国公民及移民服务局(USCIS)将剩余的申请提供给获得高级学位的人员。尽管可获得的签证总数不会改变，但目标是增加发放给更高学历人员的总体H-1B签证数量。美国公民及移民服务局(USCIS)预期，这项变更将使拥有美国硕士学位或更高学位的申请人获得的签证数量增加16%。
Burke说，“这意味着高学历的申请人会得到更优惠的待遇，并且有更多的机会被选中。这对那些想提高拥有高级学位的人比例的公司来说是很好的策略，但如果是知名度很高的IT公司或其他类似的大型IT公司，而这些公司雇佣的大多是拥有本科学位的工作人员，那就没那么好了。”
2.简化申请流程
此外，申请流程本身正在发生变化，不过这些更改要到2020年4月才会生效。在更新的迭代版本中，采用电子注册系统和申请表较短的应用程序将使申请人更轻松、更快速地填写申请表。如果是采用抽签池的应用程序，则需要填写完整的注册信息。
Burke说，“目前它的运作方式是每次为每个签证持有人填写一份完整而冗长的申请书。在去年，有20万人申请8.5万个名额，有11.5万份的申请没有得到处理。因此，获得签证的机会只有三分之一，这将面临大量的管理工作。与我们合作的企业表示，采用信息有限更简单的表格会使事情变得容易得多。”
Constangy事务所合伙人、移民法委员会认证专家Penni Bradshaw表示，这样做成本更低。Bradshaw说，提交H-1B签证申请大约需要交纳2,460美元。
Bradshaw说，“坦率地说，我们事务所的律师经常在晚上和周末加班工作，因为我知道很多申请表不会得到审查。对于我们而言，因为处理所有申请书，因此我们需要收取费用。如果客户没有被选中，一些公司将在明年提供略微降低的价格。但这个过程可能会让人头痛，我相信这些变更将改善这个计划。”
3.企业内部的F-1 OPT学习签证
他指出，最近提出的另外两项H-1B签证计划的变更对企业吸引力不大。首先是对可选实习培训(OPT)计划的更改，该计划允许持F-1学习签证的外国学生在美国工作12个月。拥有学生和交流访问者计划(SEVP)认证和认可的美国大学的科学、技术、工程和数学(STEM)学位的人员有资格再延长24个月。
但是在2018年，美国公民及移民服务局重新解释了STEM OPT扩展规则，要求拥有科学、技术、工程和数学(STEM)学位的毕业生只能在企业的工作地点工作，禁止他们在第三方客户所在地工作。对于那些STEM OPT员工经常在客户现场开展项目工作的IT服务公司和管理咨询公司而言，这一变化尤其令人担忧。幸运的是，对于这种规则已做出了明确的说明，尽管企业雇主和学生需要确保他们的STEM OPT“培训计划”是完整的，但这并未影响F-1签证持有者或他们的雇主。
4.STEM OPT学生工作人员的实地调查
行业媒体《福布斯》上个月报道说，美国移民和海关执法局(ICE)开始进行实地调查，以询问国外学生和所在公司的管理人员。根据这篇文章引述的弗拉戈曼律师事务所的说法，虽然自2016年5月以来美国移民和海关执法局(ICE)有权进行此类访问，但这是第一次进行。
该公司在STEM OPT工作现场检查的帖子中解释说，“检查可包括与企业工作人员进行面谈，审查和讨论外籍人员的培训计划及其执行情况，以及审查其与STEM学位相关的技能和学位。美国移民和海关执法局(ICE)还可能要求查看F-1实习人员工作区或参观工作场所。”
在这些检查中，管理人员将审查学生员工的薪酬和培训计划，并准备回答与这些问题有关的问题。但是，根据Berry Appleman&Leiden律师事务所的说法，在STEM OPT计划下，这些现场访问给学生带来的风险要大于雇用他们的公司。如果美国移民和海关执法局(ICE)和美国国土安全部(DHS)判定STEM OPT学生没有遵守法律，则美国国土安全部(DHS)可以拒绝、撤销或终止其认为没有遵守法律的学生的STEM OPT。该法律在问题调查问卷中以ICE I-983表格中的语言为基础，每位STEM OPT学生都必须填写，其中包括未遵守STEM OPT计划的学生。
经济学家Madeline Zavodny最近在美国国家政策基金会做的一项研究得出的结论是：“没有证据表明参加实习培训(OPT)计划的外国学生会减少美国工人的工作机会。”当前美国政府似乎正在寻找任何方式来进一步限制高技能人士的技术移民。实际上，美国公民及移民服务局(USCIS)的一份关于“非法居留”的备忘录可能导致某些学生被禁止进入美国，尽管该备忘录目前受到诉讼的阻止。但企业应该意识到，限制或取消STEM OPT仍然是美国特朗普政府的首要任务。
5.可能撤销H-4工作授权
另一个拟议的变更是在美国前总统奥巴马的领导下于2015年启动的H-4工作授权计划，该计划允许H-1B签证持有人的配偶在美国工作。Burke说，取消H-1B签证持有者配偶工作授权的提议目前正在推进，但美国公民及移民服务局目前还没有做出最终决定。
他说：“我们的一些客户表示，如果这项变更成为法律，将对他们招募和雇用外国人才的工作造成极大损害。如果企业希望招聘中国或印度等地的人才，如果限制其配偶来美国工作，并且即使他们来了也找不到工作，那么这是什么激励?他们不会来。这将导致国外人才到美国工作的兴趣降低。”
很明显，很多公司依靠H-1B签证来带来所需的技能和技术专长。只有时间才能告诉人们这些变化将如何影响IT公司的职位、发展业务、创新以及保持竞争力的能力。
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